Alt cal troian, varianta ”privată”: Cehia găzduiește ¼ din companiile rusești înregistrate în UE

Deși este departe de topul statelor membre ale UE în materie de populație, Cehia găzduiește, de departe, cel mai mare număr de companii deținute de ruși raportat la numărul de locuitori sau la suprafață. Experții avertizează că această cohortă de peste 12.500 de firme rusești prezintă riscuri economice și de securitate pe care guvernul de la Praga ar trebui să înceapă, într-un final, să ia măsuri pentru a le diminua, potrivit unei analize publicate de Deutsche Welle (DW).

Un studiu realizat de agenția internațională de rating Moody’s arată că Cehia, cu doar 2,4% din populația totală a Uniunii Europene, este gazdă bună peste un sfert din cele aproximativ 46.000 de firme care operează în blocul comunitar și sunt legate, într-un fel sau altul, de Rusia.

Pe a doua poziție a clasamentului se situează Bulgaria, cu 9.500 de companii. Germania, ale cărei economie și populație le depășește cu mult pe celelalte două state, ocupă locul trei, cu 4.200 de companii.

Rușii se simt bine la Praga, iar asta nu se întâmplă de azi, de ieri. Este un obicei care a proliferat chiar în ciuda răcirii dramatice a relațiilor dintre Moscova și Praga, care a început în 2021, pentru ca să se transforme într-un veritabil îngheț după invadarea Ucrainei de către vecinul său estic.

Legăturile politice și de afaceri începute și dezvoltate în timpul comunismului, proximitatea lingvistică și lacunele în sistemele de reglementare din Cehia i-au încurajat pe investitorii ruși să folosească țara ca pe o rută către piețele UE.

Războiul Rusiei din Ucraina a contribuit, între timp, la o creștere a numărului de ”antreprenori” ruși, spune Pavel Havlíček, analist la Asociația pentru Afaceri Internaționale din Praga. Un proiect de afaceri sau achiziția unei proprietăți reprezintă ”cea mai simplă cale pentru ruși în vederea obținerii unui permis de ședere în Cehia”, a spus el pentru DW.

Povești cu spioni, sancțiuni și spălare de bani

Datele Ministerului Industriei și Comerțului de la Praga indică 4.303 antreprenori ruși înregistrați în Cehia la nivelul primului trimestru al anului 2022.

După doar doi ani, numărul acestora a crescut la 5.218.

”Nu putem evita o discuție mai profundă despre cum să abordăm problema țărilor în care influența rusă a atins un nivel care amenință nu numai unitatea UE sau pe cea a NATO, ci chiar însăși securitatea noastră”,

avertiza premierul ceh Petr Fiala la sfârșitul lunii august.

Cu toate acestea, agenția cehă de contrainformații BIS atrăsese de multă vreme atenția asupra amenințărilor venite chiar din interiorul țării, transmițând recent către presa cehă că numărul mare de companii deținute de Rusia ”nu contribuie în niciun fel” la sporirea securității naționale.

O preocupare majoră, spun analiștii, este că, fără îndoială, printre multele companii și persoane reale, mișună spioni sau posibili sabotori.

Probabilitatea ca serviciile de informații ruse să caute astfel de căi de acces în spațiul Uniunii Europene a crescut din 2021, când autoritățile din Cehia au expulzat aproximativ 100 de angajați ai ambasadei Rusiei la Praga, pe motiv că erau agenți de informații.

Amenințarea cu încălcările sancțiunilor impuse la nivelul UE este o altă bătaie de cap majoră pentru cehi. Pe fondul unor rețele globale complexe de comerț și finanțare, UE se chinuie să controleze fluxul de fonduri și echipamente către Rusia, iar în Cehia autoritățile au descoperit mai multe încălcări ale regimului sancționatoriu.

În plus, nu pot fi ignorate îngrijorările legate la grupările infracționale care provin de dincolo de granițele estice ale UE.

Potrivit subsidiarei locale a organizației Transparency International,

”… Cehia rămâne o țară cu condiții favorabile pentru spălarea banilor, în special pentru indivizi din fosta Uniune Sovietică și din țările-satelit ale acesteia.”

Și Centrul Național de Luptă împotriva Crimei Organizate (NCOZ) din Cehia a avertizat, în luna iulie, că mișcările semnificative ale unor membri din grupări infracționale din spațiul post-sovietic și eforturile sporite de eludare a sancțiunilor impuse de UE au contribuit la deteriorarea climatului de securitate din Cehia de-a lungul anului 2023.

Lukas Kraus, avocat al ONG-ului ceh ”Reconstrucția statului” (”Rekonstrukce státu”), spune că spălarea banilor de ordinul unor miliarde de euro ”contribuie la perturbarea economiei locale”.

Într-un interviu acordat DW, Kraus a dat drept exemplu efectul negativ al acestui fenomen asupra pieței imobiliare din Cehia, unde prețurile proprietăților au devenit inaccesibile pentru cei mai mulți localnici, iar tendința de creștere a prețurilor pe piață nu pare să se diminueze.

Pericolele dinlăuntru. Ce e de făcut?

Riscurile de securitate care decurg din această țesătură de interese economice rusești nu îi afectează doar pe cehi. O economie atât de atrăgătoare pentru capitalul străin și, pe de altă parte, atât de dependentă de exporturi, ajută la proliferarea acestora. Sunt esențial de subliniat, de asemenea, puternicele legături de afaceri cu Germania.

”Riscul pentru partenerii economici este foarte limpede pentru cehi. Desigur că și Germania își dă seama acum de acest lucru”,

a declarat Pavel Havlíček.

Think-tank-ul praghez Datlab a relatat într-un raport că firmele deținute de capitalul rusesc, inclusiv multe dintre ele fiind conectate la persoane sancționate de UE, au asigurat anul trecut contracte publice în valoare de 2,5 miliarde de euro pe teritoriul Uniunii Europene, asta în ciuda sancțiunilor.

De la publicarea raportului Datlab, în 2023, guvernul ceh – altfel unul dintre cele mai deschise susținătoare ale Kievului – a încercat să ia măsuri împotriva acestei stări de fapt. Ca atare, Praga și-a anunțat un regim de sancțiuni propriu, prin care își permite să depășească limitele de sancțiuni și restricții impuse de UE.

Totuși, se pare că nu a fost destul. Criticii Executivului condus de Petr Fiala susțin că, în continuare, problemele au rămas, în special în ceea ce privește reglementările privind transparența și asigurarea aplicării în plan real al regimului de sancțiuni.

Eforturile de a pune capăt posibilitățile ca acționarii companiilor să rămână anonimi au făcut unele progrese, dar deficiențele, încă majore și aparent încurajate de interesele personale ale unora dintre persoanele influente în Cehia, fac ca analiza rețelelor netransparente de proprietate în spatele cărora se ascund multe interese rusești să fie anevoioasă și ineficientă.

Think-tank-ul Datlab estimează că abia 35% dintre companiile care poartă o amprentă rusească sunt corect și transparent înregistrate în scriptele autorităților de la Praga.

În acest context, Pavel Havlíček spune că este necesară o revizuire serioasă a legislației, pentru a îmbunătăți capacitatea statului de a monitoriza și de a verifica sistematic firmele, precum și de a le analiza structurile complexe de proprietate.

ONG-ul ”Reconstrucția statului” a cerut instituirea unor pedepse mai mari pentru încălcarea sancțiunilor și înăsprirea măsurilor luate împotriva operațiunilor de spălare de bani.

Șeful din Cehia al Transparency International, Ondřej Kopečný, a declarat pentru DW că guvernul condus de Petr Fiala nu reușește să vină cu soluții strategice și eficiente pe termen lung și nici să îmbunătățească aplicarea regulilor existente în numele promovării transparenței.

Întrebat despre măsurile planificate de autoritățile centrale, un purtător de cuvânt al Ministerului Industriei și Comerțului a spus doar că Guvernul ”a monitorizat situația pe termen lung”, iar ”în cazurile în care tranzacțiile prezintă un potențial risc de securitate, ministerul analizează aceste investiții”.