#LecțiadeEconomie: Amazon, paradoxul antitrust | Studenta de la Drept și ”călcâiul lui Ahile” al celui mai mare retailer de pe glob
Ascultați podcastul #LecțiadeEconomie AICI, pe Spotify sau pe afaceri.live
În prima lună a anului 2017, Lina Khan avea 27 de ani și era studentă în anul 3 la Drept, la prestigioasa universitate Yale. Astăzi Lina este președinta Comisiei Federale pentru Comerț a Statelor Unite ale Americii (Federal Trade Commission – FTC) și primul oficial federal care pune cu adevărat sub semnul întrebării practicile comerciale controversate ale gigantului comerțului global Amazon.
Sub umbrela #LecțiadeEconomie, aducem în atenția publicului AFACERI.news concepte, doctrine, termeni, principii economice, evenimente celebre care și-au pus amprenta asupra economiei de-a lungul timpului. Sau cel puțin de la Adam Smith încoace. Așteptăm sugestiile Dvs., ale cititorilor fideli AFACERI.news, pentru viitoarele teme pe care le doriți abordate în #LecțiadeEconomie. Ne găsiți pe site, pe Facebook, X/Twitter și Bluesky.
Numărul din ianuarie 2017 al uneia dintre cele mai cunoscute și respectate publicații de drept din lume, ”The Yale Law Journal”, cuprindea un articol care avea să facă vâlvă în mediile juridice și academice americane.
”Amazon’s Antitrust Paradox”, articolul semnat de studenta Lina M. Khan, pleda pentru o reformare amplă, din temelii, a legislației concurenței din SUA.
Compania asupra căreia s-a concentrat Lina în articolul său era Amazon.com Inc., care operează cea mai mare platformă de comerț electronic din lume, Amazon.
Acum, la 34 de ani împliniți în primăvară, Lina Khan este cea mai tânără președintă din istoria Comisiei Federale pentru Comerț din SUA, instituție care a anunțat marți că a intentat un mult așteptat proces antitrust, unul de referinţă în istoria dreptului comercial american, împotriva gigantului Amazon. FTC acuză compania de prejudicii aduse consumatorilor prin creșteri artificiale și neconcurențiale ale preţurilor de vânzare.
Pe scurt, FTC susține că Amazon și-a exploatat puterea de monopol de pe piață prin suprataxarea comercianților de pe platformă și direcționarea înșelătoare a consumatorilor către anumite produse.
În condițiile în care o parte semnificativă din legislația antitrust aflată astăzi în vigoare din SUA este veche de mai bine de un secol, fiind elaborată pentru o economie foarte diferită și mult mai puțin sofisticată decât astză, procesul intentat de FTC împotriva celor de la Amazon va testa în mod practic interpretarea modernă a doctrinei juridice antitrust pe care o susține și o promovează tânăra Lina Khan, notează publicația Bloomberg într-o amplă analiză a cazului.
Care sunt practicile comerciale pe care le investighează FTC?
În cadrul procesului intentat pe 26 septembrie, FTC, căreia i s-au alăturat și 17 procurori generali ai tot atâtor state americane, acuză Amazon că operează un comportament ilegal pentru a-și sufoca adversarii și competitorii din piață.
Astfel, FTC susține că gigantul comercial îi obligă pe vânzătorii de pe platforma sa să utilizeze exclusiv serviciile de logistică și de livrare pe care Amazon le pune la dispoziție, în schimbul unei poziții preferențiale în căutările clienților, sancționând, pe de altă parte, prin retrogradarea pe bază de algoritmi de căutare, comercianții care oferă prețuri mai mici pe site-urile rivale.
Ancheta FTC a început în 2019, în timpul administrației președintelui Donald Trump, dar a fost intensificată după numirea Linei Khan în fruntea FTC, în 2021.
Cum răspunde Amazon?
Amazon susține că practicile comerciale prezentate în plângerea FTC sunt gândite și aplicate, în realitate, în beneficiul clienților săi și al concurenței pe piața de comerț online.
”Practicile pe care FTC le contestă au contribuit la stimularea concurenţei şi a inovaţiei în industria de comerț online şi au înlesnit apariția unei oferte mai mari, a unor preţuri mai mici şi a unor livrări mai rapide pentru clienţii Amazon, precum şi oportunităţi crescute pentru numeroasele companii care vând pe platforma Amazon”, a declarat David Zapolsky, consilier general la Amazon.
FTC ”greșește grav atât în privința faptelor, cât și a legii”, a adăugat acesta.
Ca răspuns la un proces similar intentat anterior de procurorul general al statului California, Amazon a susținut că clienții pot vedea în continuare oferte la prețuri mai mari, chiar dacă platforma nu le evidențiază, prin algoritmi.
”Comercianții terți” de pe platforma Amazon?
Pe lângă vânzarea directă a produselor, Amazon acționează și ca un marketplace, oferindu-le comercianților terți o modalitate suplimentară de a ajunge la clienți, prin intermediul platformei.
Acest mix de business înseamnă că Amazon este, în același timp, un concurent și un partener de afaceri al comercianților terți.
Unii dintre aceștia susțin că Amazon își folosește rolul de ”cenzor”, în așa fel încât îi dezavantajează pe comercianții concurenți.
Mai mult decât atât, Amazon folosește date și informații despre produse ale acestora pentru a fabrica și a vinde produse concurente, la prețuri mai bune, încercând astfel să-i scoată pur și simplu de pe piață.
Detaliul esențial: care este cota de piață a Amazon?
Depinde de felul în care este definită această piață.
Însăși definiția pieței pe care evoluează Amazon ar putea să fie cheia întregului proces intentat de FTC.
Este de așteptat ca FTC să situeze Amazon pe piața comerțului electronic și să susțină că Amazon condiționează, în mod ilegal, accesul la această piață de utilizarea serviciilor sale de logistică, ceea ce crește prețurile finale pentru consumatori.
Amazon reprezintă 37,6% din totalul comerțului electronic din SUA, însă, raportat la totalul comerțului cu amănuntul de pe piața americană (online și offline), reprezintă doar 3,5%, potrivit Insider Intelligence.
În ce privește piața comerțului online, este de subliniat că Amazon este de șase ori mai mare decât cel mai apropiat concurent al său, versiunea online a gigantului Walmart (Walmart.com).
Asta e tot, FTC?
Nu.
FTC a mai intentat numeroase alte procese împotriva Amazon.com, însă toate celelalte de până acum au fost procese pe partea de protecție a consumatorilor.
În mai, Amazon a plătit 25 de milioane de dolari pentru a soluționa amiabil o plângere a FTC conform căreia boxele Amazon prevăzute cu asistentul Alexa au colectat ilegal informații despre copiii sub 13 ani fără acordul părinților.
De asemenea, compania a plătit 5,8 milioane de dolari pentru a soluționa amiabil un alt caz în care FTC susținea că Amazon nu a luat măsuri pentru a proteja confidențialitatea utilizatorilor video-soneriei Ring.
O lună mai târziu, FTC a dat din nou în judecată Amazon într-un caz de protecție a consumatorilor, susținând că platforma i-a ademenit pe consumatori să își facă abonament la serviciul Amazon Prime, făcând foarte complicată procedura de dezabonare, în mod deliberat și excesiv. Amazon a negat toat acuzațiile, însă procesul este încă pe rol.
În plus, FTC investighează intenția Amazon de a achiziționa, pentru 1,65 miliarde de dolari, compania iRobot Corp., producătorul aspiratorului inteligent Roomba. În acest caz, speța este în etapa de investigare, iar momentan agenția nu a depus încă vreo plângere și nici nu a ridicat vreo obiecție.
Cât de mare este Amazon?
Pornit ca o platformă de comerț electronic, afacerile Amazon s-au diversificat enorm în ultimii ani.
Serviciile logistice de e-fullfillment (procesarea comenzilor online, ambalarea, pregătirea și livrarea de colete, monitorizarea mișcărilor de stocuri etc.) și platforma de video-streaming Amazon Prime sunt doar cele mai cunoscute
Amazon este și unul dintre cei mai mari furnizori de servicii de cloud-computing din lume, prin Amazon Web Services.
Recent, Amazon a intrat și pe piața de comerț alimentar, prin achiziția retailerului Whole Foods.
”Nici o corporaţie nu a strâns vreodată, într-o singură mână, atât de multă putere în atât de multe sectoare cruciale. Lăsată fără control, puterea celor de la Amazon de a dicta şi de a controla ameninţă domnia legii şi capacitatea noastră de a ne menţine pieţele deschise, guvernate democratic”, a reacționat Stacy Mitchell, șefa Institutului pentru Autonomie Locală (Institute for Local Self-Reliance), o organizație non-guvernamentală care militează pentru soluții locale în vederea dezvoltării sustenabile a comunităților și care a presat guvernul federal să ia măsuri împotriva dominației Amazon.
Care este semnificația acestui caz pentru legislația antitrust din SUA și pentru Lina Khan, personal?
Decizia președintelui Joe Biden de a o numi pe Lina Khan la conducerea FTC a fost salutată cu mult entuziasm de juriștii care militează pentru modificarea structurală a legislației concurenței.
Această nouă școală de gândire juridică vrea să privească dincolo de tradiționala funcțiune a legislației concurenței, care sancționează situațiile în care sunt ridicate obstacole semnificative într-un sector al activității economice sau într-altul.
Noua doctrină ridică probleme specifice cu privire la puterea dominantă, uneori de monopol, pe care o au pe mână marile companii americane asupra industriei tehnologice mondiale.
În plus față de faimosul ei articol scris pe vremea când era încă studentă la Drept, Lina Khan a lucrat anterior la o subcomisie a Camerei Reprezentanților care a investigat tema dominației cvasi-totale a giganților tehnologici, culminând cu un raport lansat în 2020. Raportul susținea că piața de tehnologie este împărțită în mod neconcurențial între patru mari companii – Big Tech: Amazon.com, Apple, Google (Alphabet) şi Facebook.
Acesta a contribuit decisiv la elaborarea unei serii de proiecte de lege în domeniul concurenței axate pe industria de tehnologie. Deși bine primite în ambele camere ale Congresului, cel puțin declarativ, acestea nu au devenit legi cu putere juridică nici până astăzi.
Având în vedere istoricul său personal în acest domeniu, Amazon i-a cerut Linei Khan să se recuze în cazul anchetei FTC asupra companiei, însă doi judecători federali au decis că recuzarea ei nu se impune și că prezența sa în procesele depuse de către FTC la instanța federală nu este de natură să influențeze deciziile completelor de judecată.
Ascultați podcastul #LecțiadeEconomie AICI, pe Spotify sau pe afaceri.live
Episoade anterioare:
#LecțiadeEconomie | Se interzice numerarul? Cash is King! Ce înseamnă expresia?
#LecțiadeEconomie: Barter sau troc? Mai putem vorbi azi de sistemul de schimb marfă contra marfă?
#LecțiadeEconomie: Tauri sau urși? Bull Market – Ce este și cu ce se diferențiază de Bear Market?
#LecțiadeEconomie | Ce este burnout-ul? O lume întreagă pare epuizată la locul de muncă
#LecțiadeEconomie: Ce sunt FMCG-urile sau bunurile de consum cu mișcare rapidă?
#LecțiadeEconomie: Zero-Sum-Game | Ce este un joc cu sumă nulă?
#LecțiadeEconomie: “Greedflation” | Ce este “lăcominflația”, mit sau realitatea vremurilor?
#LecțiadeEconomie: Ce este benchmarking-ul? Definiție, tipuri, costuri și utilizări
#LecțiadeEconomie: Hi-Flex Economy-Bine ai venit în economia flexibilă, unde totul e opțional!
#LecțiadeEconomie: Despre oameni și porci. Ce semnifică “Lipstick on a Pig”/”A Ruja Porcul”?
#LecțiaDeEconomie: Care este sensul expresiei economice “Cumpărați zvonul, vindeți știrile!”?
#LecțiadeEconomie: Ce este factoring-ul? Avantaje și “mituri” despre factoring
#LecțiadeEconomie: Foarte la modă, ce înseamnă totuși “economia circulară”? Ce beneficii avem?
#LecțiadeEconomie: Care e diferența între inflație și deflație? De ce inflația poate fi bună?
#LecțiadeEconomie: Vinde în mai și cară-te! Care e sensul zicalei “Sell in May and go away”?
#LecțiadeEconomie: Ce este IPO? Cum se calculează, care sunt aspectele care influențează IPO?
#LecțiadeEconomie: Ce este deficitul de cont curent? Cum trebuie gestionat, cum stă România?
Așteptăm sugestiile Dvs. pentru viitoarele teme pe care le doriți abordate sub umbrela #LecțiadeEconomie. Ne găsiți pe site, pe Facebook, X/Twitter și Bluesky!
Fiți la curent cu ultimele noutăți! Urmăriți AFACERI.news și pe 
