UE sparge gheața în stil mare: prima amendă primită de Apple în Europa – aproape 2 mld. €

Autoritățile antitrust din Uniunea Europeană au aplicat luni o amendă de peste 1,8 miliarde de euro companiei Apple, din cauza regulilor considerate abuzive ale magazinului de aplicații App Store, despre care oficialii europeni susțin că ar fi putut majora tarifele la abonamentele aplicațiilor de streaming muzical, transmite POLITICO.EU, citând informațiile Comisiei Europene.

Este prima amendă pe care o primește Apple din partea Comisiei Europene și a treia cea mai mare sancțiune antitrust de până acum, după cele primite de Google, pentru politica după care funcționează algoritmii publicitari și pentru sistemul de operare Android, pentru care a fost acuzat de abuz de poziție dominantă.

Potrivit Comisiei, aplicațiilor de streaming le-a fost interzis să pună la descrierile lor din App Store un link către pagina dezvoltatorului, acolo unde tarifele din abonament ar fi mai reduse decât cele de pe App Store.

De asemenea, dezvoltatorii nu au voie nici să-și informeze noii utilizatori prin e-mail sau prin alte mijloace despre faptul că există planuri tarifare mai avantajoase disponibile în afara magazinului de aplicații al Apple.

Astfel de ”dispoziții anti-direcționare” reprezintă condiții comerciale neloiale, care încalcă regulile antitrust ale Uniunii Europene. Termenele și condițiile ”nu sunt nici necesare, nici proporționale” pentru a justifica astfel protejarea intereselor comerciale ale Apple.

Margrethe Vestager, şefa autorităţii de concurenţă a blocului comunitar, a declarat că, vreme de un deceniu, gigantul tehnologic a încălcat normele antitrust ale UE,

“… împiedicând dezvoltatorii să își informeze consumatorii cu privire la servicii muzicale alternative, mai ieftine, disponibile în afara ecosistemului Apple”.

Comportamentul neconcurențial al gigantului american a afectat negativ și clienții platformelor de streaming muzical, ”care nu au putut lua decizii informate și eficiente” cu privire la felul în care pot cumpăra abonamentele respective, deteriorând astfel experiența utilizatorului din cauza ”căutărilor dificile” necesare pentru găsirea de oferte de plată în afara App Store.

Potrivit Comisiei, Apple va trebui să elimine elementele actuale care îi împiedică pe dezvoltatorii de aplicații să comunice utilizatorilor informații despre alte metode de abonare.

Cuantumul amenzii a fost calculat de Comisie în așa fel încât să fie considerat suficient și necesar ”pentru a obține descurajarea comportamentului ilegal”.

”O parte semnificativă a prejudiciului cauzat de încălcarea regulilor constă în prejudicii non-pecuniare, care nu pot fi calculate în mod riguros și corespunzător, conform uzanțelor”, mai precizează Comisia.

Apple a anunțat pe blogul companiei că va contesta decizia, susținând că aceasta a fost luată

”… în ciuda faptului că CE nu a reușit să descopere vreo dovadă credibilă a prejudiciului adus consumatorului și a faptului că ignoră realitățile unei piețe înfloritoare, competitive și în rapidă creștere. Deși respectăm Comisia Europeană, faptele pur și simplu nu susțin această decizie”.

Amenda aplicată pune capăt unei investigații care s-a întins pe aproape patru ani. Autoritățile de reglementare din Europa au fost șovăielnice în a ataca direct așa-numita ”taxă Apple”, adică taxa pe care Apple o percepe dezvoltatorilor pentru listarea pe App Store, ancheta vizând exclusiv condițiile ne-financiare pe care Apple le-a impus dezvoltatorilor.

Ancheta a pornit de la o plângere a celor de la Spotify, în 2019, conform căreia Apple și-a favorizat în mod abuziv propriile aplicații și servicii de muzică, în detrimentul competitorilor din piață.

Comisia a restrâns anul trecut ancheta, pentru a se concentra pe dispozițiile Apple anti-direcționare, care limitează modul în care dezvoltatorii de aplicații le pot comunica utilizatorilor cum să evite să cumpere un abonament prin App Store și să plătească respectivele taxe către Apple.

Începând din 7 martie, vor intra în vigoare noi reguli în Uniunea European, în conformitate cu Digital Markets Act (DMA – Legea Piețelor Digitale), la care vor fi nevoite să adere Apple și celelalte mari companii tehnologice. Potrivit unei declarații oficiale în ianuarie 2023, Apple a anunțat că își va modifica condițiile de facturare și va permite pentru prima dată listarea de magazine de aplicații alternative pe dispozitivele pe care le produce. De partea lor, Spotify și alți dezvoltatori de aplicații au declarat că schimbările anunțate sunt lipsite de sens și fără efecte concrete.