Britanicii aleg să își înfrunte trecutul colonial ștergându-l cu buretele

The British Museum a decis să înlăture un bust al unuia dintre părinții săi fondatori, Sir Hans Sloane, pentru că acesta a fost proprietar de sclavi. Muzeul a anunțat că decizia reflectă dorința instituției de a-și înfrunta legăturile cu colonialismul, scrie The Guardian.

Hartwig Fischer, directorul instituției, a dezvăluit că replica din ceramică a lui Hans Sloane a fost plasată într-un cabinet securizat, alături de mai multe artefacte care ilustrează activitatea sa în contextul epocii Imperiului Britanic. Pentru Daily Telegraph, Fischer a spus:

”L-am împins de pe piedestal. Nu trebuie să ascundem nimic. Vindecarea vine prin cunoaștere.”

Decizia a fost luată, cel puțin în parte, în urma mișcării ”Black Lives Matter” (”BLM”), potrivit curatorilor muzeului. Protestele împotriva inegalității rasiale au izbucnit în întreaga lume în urma morții lui George Floyd în SUA, în mai.

Sloane – un medic născut în Irlanda în 1660 – și-a finanțat parțial colecția din munca sclavilor pe care îi deținea pe plantațiile de trestie de zahăr din Jamaica. Artefactele pe care le-a donat au fost unul dintre punctele de plecare pentru ceea ce a devenit astăzi The British Museum.

Fischer a mai declarat:

”A te dedica adevărului atunci când vine vorba de istorie este elementul crucial în demersul de a rescrie istoria noastră comună, complicată și, uneori, foarte dureroasă. Cazul special al lui Hans Sloane și relația sa cu sclavia este un pas foarte important în acest sens. L-am împins de pe piedestal unde nu l-a privit nimeni și l-am așezat în lumina reflectoarelor. The British Museum a depus o muncă enormă, aprofundând cercetările despre propria sa istorie, despre istoria Imperiului, a colonialismului și, de asemenea, a sclaviei. Acestea sunt subiecte care trebuie abordate. Iar asta nu trebuie să se facă oricum, ci în mod corespunzător. Trebuie să ne înțelegem istoria!”

Numele lui Sir Hans Sloane, care a fost căsătorit cu moștenitoarea bogată a unei plantației de trestie de zahăr, este onorat de numeroase alte locuri din Marea Britanie, inclusiv prin Sloane Square din Londra.

Episodul Hans Sloane este unul dintr-o serie mai lungă. În iunie, protestatarii ”BLM” din Bristol au răsturnat statuia unui comerciant de sclavi din secolul al XVII-lea, Edward Colston, deși motivul pentru care i-a fost ridicată statuia fusese constituit de numeroasele acte de caritate făcute în timpul vieții, în beneficiul spitalelor și orfelinatelor. Statuia lui Cecil Rhodes a fost înlăturată de la Oriel College din Oxford, tot din cauza trecutului acestuia colonial, ca om de afaceri, magnat al mineritului și om politic în Africa de Sud stăpânită de Imperiul Britanic.