Investitorii profită de pe urma fotbalului, chiar dacă pierderile cluburilor cresc vertiginos

Fenway Sports Group a vândut, vineri, o participație minoritară în cadrul Liverpool Football Club unui consorțiu care îl include pe Jeff Bezos, într-o tranzacție evaluată la peste 7 miliarde de dolari, potrivit CNBC.

La aproape 16 ani după ce grupul cu sediul la Boston a salvat Liverpool de la faliment – ​​preluând clubul pentru suma modică de 300 de milioane de lire sterline (405,9 milioane de dolari) – FSG își valorifică parțial investiția, obținând un randament uriaș în urma unei redresări remarcabile, perioadă în care clubul din Merseyside a câștigat numeroase trofee interne și europene.

Cu toate acestea, deși cluburile de fotbal engleze atrag tot mai mult interesul unor investitori sofisticați din întreaga lume, ele rămân afaceri riscante și, adesea, neprofitabile.

Analiza anuală a Deloitte privind finanțele din fotbal a relevat că pierderile cumulate înainte de impozitare ale celor 20 de cluburi din Premier League s-au ridicat la 948 de milioane de lire sterline în sezonul 2024/2025, ceea ce reprezintă o „deteriorare semnificativă” de peste 600% față de sezonul anterior.

Potrivit Deloitte, doar opt cluburi au raportat un profit operațional în acel an, comparativ cu 13 în sezonul precedent.

Sumele exagerate plătite pentru transferurile jucătorilor reprezintă un factor principal al costurilor operaționale ridicate.

„Având în vedere că cheltuielile cu transferurile de jucători au crescut pentru a ține pasul cu goana continuă după talente, este foarte probabil ca acesta să fi fost încă un an marcat de pierderi financiare substanțiale”,

au notat cercetătorii de la Deloitte.

Totuși, tranzacția FSG privind clubul Liverpool demonstrează oportunitatea de a achiziționa active subevaluate și de a le revinde ulterior la prețuri mai mari, interesul tot mai mare pentru acest sport propulsând evaluările echipelor la niveluri tot mai ridicate.

„Chiar dacă nu generezi profit în activitatea curentă, valoarea activului continuă să crească, iar în cadrul acestuia există numeroase elemente care pot fi ulterior valorificate prin acordarea de licențe”,

a declarat luni Richard Haigh, director general global la Brand Finance, în cadrul emisiunii „Squawk Box Europe” de la CNBC.

Acest lucru se datorează reputației și caracterului exclusivist pe care doar cluburile de elită le pot oferi, a explicat Haigh.

„Premier League-ul englez contribuie semnificativ la «soft power»-ul Regatului Unit”,

a adăugat el.

„Este una dintre cele mai vechi ligi din lumea sportului, are o anvergură globală și este extrem de benefică pentru creșterea valorii afacerilor companiilor care o sponsorizează.”

Cum își diversifică cluburile sursele de venit?

Cluburile își optimizează tot mai mult fluxurile de venituri existente, precum cele provenite din vânzarea biletelor pentru zilele de meci.

„Un alt aspect pe care sportul american îl gestionează extrem de bine – și pe care investitorii încearcă să-l replice în Europa – este transformarea stadionului și a zonelor imobiliare adiacente într-o sursă de venit activă non-stop, 365 de zile pe an, în loc să fie doar un loc care generează bani o dată la două săptămâni”,

a declarat Lewis Gaut, partener și specialist în finanțe sportive la firma Goodwin.

UBS a menționat într-un raport din iunie că noul stadion al clubului Tottenham Hotspur FC, construit în 2019 cu un cost de 1,2 miliarde de lire sterline, a contribuit la creșterea veniturilor comerciale de la 117 milioane de lire sterline în 2018 la 215 milioane de lire sterline în 2022.

Stadionul a găzduit concerte ale unor artiști și trupe de calibru, precum Gorillaz, Bad Bunny și giganții K-pop BTS. De asemenea, este primul stadion construit special pentru NFL în afara SUA și găzduiește cel puțin două meciuri în fiecare an.

„Complexurile sportive integrate – care pot oferi o varietate de evenimente sportive și de altă natură într-o singură locație – contribuie la generarea continuă de venituri”,

a adăugat Gaut.

Manchester United și-a confirmat planurile de a construi un nou stadion cu o capacitate de 100.000 de locuri, ca parte a unui proiect amplu de regenerare urbană în zona portuară locală. Se estimează că investiția se va ridica la aproximativ 2 miliarde de lire sterline.

UBS a precizat că scopul acestor proiecte ambițioase de stadioane reflectă o „reevaluare mai amplă a semnificației economice a cluburilor de fotbal: acestea sunt văzute ca active rare, cu fluxuri de numerar diversificate, și nu doar ca proiecte sportive sau culturale”.

Deși beneficiile investițiilor în infrastructură pot necesita câțiva ani pentru a se materializa, investitorii se concentrează tot mai mult pe extinderea și stimularea unor fluxuri de venituri independente.

„Cei care achiziționează aceste francize sportive știu că activele din domeniu generează pierderi, așa că acest lucru nu îi surprinde”,

a declarat vineri Amber Pinto, partener la agenția de investiții sportive Pinto Capital, în cadrul emisiunii „Squawk Box Europe” de la CNBC.

„Costurile sunt, desigur, importante, dar nu oferă întreaga perspectivă atunci când analizăm motivele pentru care cineva ar alege să investească sau să cumpere o franciză sportivă de top în prezent.”