America nu e chiar singură pe continent: în plină criză bilaterală, la Buffalo se cântă ”O Canada”

Clubul de fotbal american Buffalo Bills, din nordul statului american New York, a ales să intoneze atât imnul Statelor Unite, cât și pe cel al Canadei înaintea meciului cu rivalii de la Detroit Lions, disputat joi, la inaugurarea sezonului regulat pe noul Highmark Stadium din Orchard Park (NY). Gestul a fost prezentat drept un semn de mulțumire și apreciere adus numeroșilor suporteri canadieni ai echipei, într-un moment în care relațiile dintre cele două țări sunt marcate de tensiuni comerciale și politice.

Grupul canadian Barenaked Ladies a interpretat ”O Canada”, după care actrița și cântăreața americană Auli’i Cravalho a cântat ”The Star-Spangled Banner”.

Pe teren au fost afișate și steagurile celor două țări.

Potrivit agenției Associated Press, momentul a reprezentat un gest prin care orașul Buffalo, oraș aflat în SUA, în imediata apropiere a frontierei canadiene, și-a omagiat baza de suporteri de peste graniță.

Decizia fusese anunțată de clubul americn cu o săptămână înaintea partidei. Echipa a legat intonarea celor două imnuri de legăturile transfrontaliere și de faptul că noul stadion se află în imediata apropiere a frontierei dintre Statele Unite și Canada.

O relație veche cu publicul canadian

Potrivit publicației Rochester Democrat and Chronicle, echipa a organizat în trecut, sub fostul proprietar Ralph Wilson, meciuri dedicate fanilor canadieni la Orchard Park, înaintea cărora erau interpretate ambele imnuri.

Legătura cu Canada este una importantă pentru franciza din Buffalo. Partea de sud a statului canadian Ontario face parte din piața regională primară a echipei, iar oficialii celor de la Bills au transmis că rezidenții canadieni reprezintă aproximativ 10–15% dintre deținătorii de abonamente ai formației.

Cei de la Buffalo Bills au avut, de asemenea, o prezență directă în Canada prin ”Bills Toronto Series”, serie de meciuri desfășurate între 2008 și 2013, perioadă în care echipa a disputat la Toronto șase meciuri din sezonul regulat și două partide de pre-sezon.

Intonarea imnului canadian a avut loc într-un moment în care relațiile dintre SUA și Canada sunt afectate de dispute comerciale și de declarații politice tensionate.

Partida a fost prima întâlnire din sezonul regulat disputată pe noul Highmark Stadium. Buffalo Bills au câștigat meciul cu Detroit Lions cu 41–31, iar quarterback-ul Josh Allen a contribuit cu cinci touchdown-uri.