Apusul Londongrad-ului | Războiul pornit de Rusia are efecte în lanț pe piața imobiliară de lux

În ultimele decenii, miliardarii din întreaga lume au căzut pradă farmecelor abundentei piețe imobiliare de lux din Londra, dar invadarea Ucrainei de către Rusia ar putea opri aceste importante fluxuri de bani de care s-a bucurat capitala Marii Britanii. Chiar dacă oligarhii ruși au mai slăbit achizițiile în ultimii ani, în special de la precedenta criză ruso-ucraineană, din 2014, relația dintre Londra și banii super-bogaților lumii ar putea ajunge la un punct de cotitură, prin ricoșeu, potrivit unei analize a Bloomberg.

Guvernul britanic pregătește un nou pachet legislativ împotriva spălării banilor, împuternicind autoritățile de reglementare de la Londra să identifice proprietarii de pe piața imobiliară de lux și să le investigheze averea și proveniența acesteia. În plus, sancțiunile impuse Rusiei după invadarea Ucrainei i-ar putea afecta pe unii dintre cei mai bogați locuitori ai orașului, atingându-i exact acolo unde îi doare mai tare: la averea pe care, într-o măsură importantă, și-au investit-o în Marea Britanie.

Noile evoluții geopolitice riscă să producă un efect de inversare bruscă a atracției Londrei drept destinație pentru banii bogaților din întreaga lume.

Anul trecut, cumpărătorii non-britanici au cheltuit peste 3 miliarde de dolari în piața imobiliară londoneză, conform unui raport realizat de compania de consultanță imobiliară Knight Frank. Suma reprezintă cel mai mare capital privat transfrontalier investit în imobiliare în întreaga lume, Londra depășind New York-ul, orașul cu cel mai mare număr de rezidenți super-bogați, Parisul, Tokyo sau Singapore.

Raportul a luat în calcul datele din 2021, înainte de invazia Ucrainei de către Rusia, eveniment care a declanșat cea mai gravă criză geopolitică din ultimele decenii și a tulburat grav bursele, în special pe cea rusească.

Începuturile Londongrad-ului

Puhoiul de bani ruși a început să se aplece asupra Londrei în urmă cu aproximativ două decenii, într-o perioadă în care prima generație de oligarhi ruși căutau piețe pe care să își reinvestească banii obținuți din activele privatizate ale Moscovei. Printre țintele lor principale se numărau companiile occidentale de succes și numeroase active cu valoare de trofeu.

Roman Abramovici a fost unul dintre pionierii acestui val. A cumpărat echipa de fotbal Chelsea, a cărei glorie de mult trecută a reușit să o reînvie, precum și numeroase proprietăți impunătoare, dând naștere unei adevărate mode irezistibile printre oligarhii ruși. Așa și-a câștigat Londra supra-numele de Londongrad.

Zonele cele mai populare erau Belgravia, cu celebra Eaton Square, căreia i s-a mai spus ulterior și Red Square (Piața Roșie), și St. George’s Hill din Surrey, o zonă relativ restrânsă, de mai puțin de 400 de hectare, în care majoritatea caselor s-au vândut cu peste 10 milioane de lire sterline.

Deși rușii au rămas cumpărători importanți pe piața de lux, interesul lor pentru aceasta a pălit puțin din 2014 încoace, de când cu precedenta criză ruso-ucraineană, după anexarea ilegală a Crimeei, când prăbușirea rublei a scăzut din puterea de cumpărare, chiar și din cea a oligarhilor, potrivit lui Liam Bailey, analist-șef la Knight Frank.

Unele dintre cele mai importante proprietăți imobiliare cumpărate la Londra în ultimii ani au ajuns în portofoliul americanilor, precum Ken Griffin, care a plătit 95 de milioane de lire sterline pentru un superb conac georgian din apropierea Palatului Buckingham, în 2019, sau al chinezilor, așa cum este cazul lui Cheung Chung Kiu, care a cumpărat o casă în Knightsbridge. pentru 210 milioane de lire sterline în 2020.

”Dacă cererea din partea rușilor scade din cauza crizei actuale, este puțin probabil ca acest lucru să aibă un impact substanțial asupra pieței”, apreciază Bailey.

Efectul de ricoșeu și grijile super-bogaților lumii

Totuși, războiul ruso-ucrainean are un efect important asupra evoluțiilor pieței londoneze.

În ultimele zile, premierul Boris Johnson a dat semnale că vrea să grăbească promovarea legislației privind înființarea unui registru al proprietarilor străini de locuințe din Marea Britanie, despre necesitatea căruia de vorbește de multă vreme. Johnson pune această grabă pe seama eforturilor de sancționare a elitelor oligarhice rusești, sancționate de Occident în ultimele zile, și a nevoii de luptă împotriva spălării banilor.

Dar acest nou registru i-ar putea descuraja pe mulți super-bogați să mai cumpere case de lux în Londra, nu doar pe cei din Rusia, ci și din China sau din alte părți ale lumii, de fapt pe toți cei care au nevoie să țină secretă proveniența banilor și/sau propria lor identitate și avere.

Deocamdată, Londra rămâne o prosperă destinație pentru super-bogați, fiind unul dintre orașele lumii care și-au revenit pe deplin ca destinație de investiții, pe fondul redresării post-pandemice.

Prețurile caselor de lux au doborât recorduri peste recorduri, grație ratelor scăzute ale dobânzilor, salariilor în creștere și unui regim de muncă mai flexibil, potrivit rapoartelor realizate de consultanții de la Knight Frank.

Nici miliardarilor nu le merge deloc rău: cei mai bogați 500 de oameni din lume și-au sporit anul trecut averile cu peste 1.000 de miliarde de dolari față de nivelul de la finalul anului 2020, potrivit Bloomberg Billionaires Index, în ciuda continuării pandemiei pentru al doilea an la rând.

O creștere a cotațiilor bursiere și a valorilor proprietăților caselor anul trecut, pe fondul politicilor monetare relaxate ale băncilor centrale, a condus la o creștere cu 9,3% a numărului super-bogaților la nivel mondial, definiți de Knight Frank drept persoane cu active de cel puțin 30 de milioane de dolari. În America de Nord, numărul super-bogaților a crescut cu 12%, în timp ce în Asia și Europa numărul lor a crescut cu aproximativ 7%. Africa a fost singura regiune care a înregistrat un declin, cu o scădere de 0,8%.

”Creșterile prețurilor activelor, de la piețele imobiliare la piețele bursiere și la obiectele de lux, toate au contribuit la creșterea averii celor suficient de bogați pentru a avea portofolii de investiții”, a spus Flora Harley, una dintre autoarele raportului Knight Frank.

Acest început de an a început tumultuos, chiar și pentru cei mai bogați din lume. Chiar înainte de izbucnirea războiului în Ucraina, piețele de acțiuni au scăzut din cauza preocupărilor cu privire la creșterea ratelor dobânzilor.

Totuși, Knight Frank estimează că numărul super-bogaților va ajunge la 784.000 până în 2026, la nivel mondial, ceea ce ar reprezenta o dublare a numărului acestora în decursul unui deceniu, Asia și Australia având cea mai mare contribuție.

Deși SUA și Marea Britanie au fost cele mai populare destinații pentru capitalurile de investiții imobiliare ale super-bogaților, prețurile la casele de lux au urcat cel mai mult la Dubai și la Moscova, cu avansuri de peste 40%, anul trecut.

În privința provenienței noilor proprietari, regiunea Provence din sudul Franței se remarcă prin cea mai pestriță populație de super-bogați interesați de proprietăți imobilare, cei care dețin case acolo având 53 de naționalități diferite, comparativ cu doar 45 în Londra.

Potrivit datelor Knight Frank, cea mai scumpă piață la nivel global este în Monaco, unde suprafața medie dintr-o proprietate de lux care poate fi cumpărată cu un milion de dolari este de mai puțin de 15 metri pătrați, cea mai mică dintre toate orașele analizate. Urmează Hong Kong, cu 21 de metri pătrați, iar Londra ajunge pe locul trei, cu 31 de metri pătrați.