Balenele s-au întors în largul coastelor Spaniei. Cauza: dorul de casă sau încălzirea globală?

Balenele albastre, cele mai mari mamifere ale planetei, s-au întors în largul coastelor Atlantice ale Spaniei după o absență de peste 40 de ani. Primul exemplar a fost identificat în Oceanul Atlantic, în drept coastelor Galiciei, provincia care ocupă zona de nord-vest a Spaniei, în 2017, de către biologul marin Bruno Díaz, șeful Institutului de Cercetare a Delfinilor din O Grove, potrivit publicației britanice The Guardian.

Un al doilea exemplar a fost reperat în 2018, urmat de altul în 2019. În 2020, cele două exemplare au apărut din nou în Galicia. În urmă cu o săptămână, un alt exemplar a fost identificat în largul insulelor Cíes, lângă O Grove.

Explicațiile biologilor marini

Bruno Díaz spune că nu este încă limpede care este cauza principală a revenirii balenelor albastre în apele spaniole. Este posibil ca schimbările climatice să fie cele care le-au readus în această zonă în care, până în urmă cu câteva zeci de ani, fuseseră victimele ale unei vânători sălbatice, care le adusese până la un pas de dispariție.

“Moratoriul asupra vânătorii de balene a fost un factor cheie. În anii 1970, înainte de introducerea interdicției la vânătoarea de balene albastre, dispăruse o întreagă generație. Acum, la mai bine de 40 de ani, asistăm, probabil, la întoarcerea descendenților acelor puține exemplare care au reușit să supraviețuiască”, a spus el.

În Galicia, vânătoarea de balene a fost o industrie înfloritoare, cu o tradiție multiseculară, construită în jurul a peste 10 porturi special construite pentru această activitate. Abia în 1986 vânătoarea de balene albastre a fost interzisă definitiv în Spania, într-un moment în care specia era aproape complet dispărută în regiunea de nord-vest a țării.

Întoarcerea balenelor albastre nu este pentru toți o veste bună.

”Sunt pesimist, pentru că există o mare probabilitate ca schimbările climatice să aibă un impact major asupra habitatului balenei albastre. Întâi de toate, balenele nu se aventurează niciodată în apele de la sud de Ecuator. Dacă încălzirea globală le va împinge linia de demarcație spre nord, habitatul lor natural va fi substanțial redus. În al doilea rând, asta înseamnă că hrana disponibilă va fi și ea redusă, iar, în unele situații, ar putea să dispară. Deci, ceea ce vedem acum ar putea fi un episod dramatic, nicidecum ceva de sărbătorit”, a declarat Alfredo López, biolog marin la un ONG din Galicia care studiază mamiferele marine, pentru ziarul La Voz de Galicia.

La rândul său, Bruno Díaz speculează ipoteza că balenele s-ar fi putut întoarce în Galicia dintr-o formă de dor de casă sau de memorie ancestrală a speciei.

”În ultimii ani s-a descoperit că migrația balenei albastre este influențată mai ales de memorie, nu neapărat de condițiile de mediu. Anul acesta nu am înregistrat o creștere notabilă a cantității de plancton, dar chiar și așa, iată-le aici. Experiențele trecute sunt reținute în memoria colectivă a speciei și le determină astfel să se întoarcă”, a spus el.

De altfel, cercetătorii din domeniul biologiei marine cred că acest tip de memorie colectivă se manifestă la numeroase specii, fiind uneori chiar cheia supraviețuirii lor.