”Fulgerul” Bolt revine pe terenul de fotbal: a semnat cu o echipă de veterani plină de vedete

Ajuns la 40 de ani împliniți chiar vineri, Usain Bolt, legenda jamaicană a atletismului, va juca – din nou – fotbal pentru Wythenshawe Vets FC, o echipă de veterani din zona Manchesterului în care evoluează mai multe foste vedete din Premier League.

Numele lui Bolt apare înregistrat pe platforma oficială Full-Time a Federației Engleze de Fotbal (FA) ca jucător al formației Wythenshawe Vets FC, care evoluează în Premier Division din Cheshire Veterans Football League. Informația a fost relatată de BBC, însă clubul nu a anunțat oficial până acum înregimentarea jamaicanului și nu a oferit deocamdată un comentariu pe această temă.

Wythenshawe Vets este o echipă de peste 35 de ani din sudul Manchesterului care a atras atenția în ultimul an prin lotul neobișnuit de valoros, plin de foste vedete din fotbalul englez, unele dintre nume fiind familiare până de curând fanilor Premier League.

Printre coechipierii lui Bolt se numără fostul internațional englez și atacant al lui Liverpool, Emile Heskey, fostul căpitan al lui Manchester United Antonio Valencia, precum și foști jucători de la Manchester City, Newcastle United și alte cluburi importante din Premier League.

În lotul actual se mai regăsesc Oumar Niasse, fost atacant al lui Everton, Papiss Cissé, fostul vârf al lui Newcastle, Stephen Ireland și Nedum Onuoha, ambii foști jucători ai lui Manchester City, dar și foști campioni ai Angliei precum Joleon Lescott și Danny Drinkwater.

Clubul susține că echipa de veterani a ajuns să reunească sute de apariții în Premier League și peste 1.000 de meciuri în fotbalul profesionist, prin jucătorii care au acceptat să le îmbrace tricoul.

Proiectul a căpătat o expunere internațională în 2025-2026, după ce fostul mijlocaș al lui Manchester City, Stephen Ireland, a contribuit la formarea unei echipe pline de foști profesioniști.

Wythenshawe Vets a câștigat în sezonul trecut patru trofee și a înscris 208 goluri în 26 de meciuri, potrivit statisticii oficiale a clubului.

Pentru Bolt, noua experiență reprezintă un nou capitol într-o relație veche cu fotbalul. După retragerea din atletism, în 2017, jamaicanul a încercat să transforme pasiunea pentru fotbal într-o carieră profesionistă. A efectuat perioade de pregătire la formații precum Borussia Dortmund, Mamelodi Sundowns și Strømsgodset, înainte de a ajunge la Central Coast Mariners, în Australia.

În octombrie 2018, Bolt a reușit chiar să înscrie două goluri într-un meci amical pentru Central Coast Mariners, într-o victorie cu 4-0.

Clubul australian a confirmat ulterior că perioada sa de pregătire s-a încheiat după opt săptămâni, cele două părți nereușind să ajungă la un acord comercial care să permită continuarea colaborării.

Visul lui Bolt de a deveni fotbalist profesionist nu s-a concretizat, dar jamaicanul a rămas implicat în fotbal, inclusiv prin participarea la meciuri demonstrative.

Pe pistă, Bolt rămâne deținătorul recordurilor mondiale la 100 de metri – 9,58 secunde – și 200 de metri – 19,19 secunde, ambele recorduri fiind stabilite la Campionatele Mondiale de la Berlin, în 2009.

Wythenshawe Vets își va începe noul sezon pe 20 septembrie, împotriva formației Old Stretfordians Gregorians, potrivit informațiilor publicate despre programul echipei.