Sfârșitul unei epoci glorioase – capăt de drum pentru o echipă legendară din Formula 1

Echipa de Formula 1 Williams a fost cumpărată de compania de investiții americană Dorilton Capital, după ce a fost scoasă la vânzare în luna mai. Anunțul achiziției vine în săptămâna în care toate cele 10 echipe F1 s-au semnat la noul Acord Concorde care reglementează F1, conceput pentru a asigura în viitor un mediu mai echitabil.

Noii proprietari vor păstra numele echipei și au anunțat că nu au niciun plan să își mute nici baza lor tradițională din Grove, Oxfordshire, anunță Sky Sports.

La final de drum, reprezentanții familiei Williams au declarat că vânzarea ”marchează începutul unei noi etape interesante în istoria echipei Williams, care, alături de noul său proprietar, este bine poziționată pentru a valorifica schimbările regulamentelor din Formula 1, care vor intra în vigoare o dată cu noul Acord Concorde.”

De la debutul său în F1, în 1977, echipa Williams a câștigat de șapte ori Campionatul Mondial de F1 la piloți, alături de alte nouă titluri la constructori. Echipa a fost fondată de legendarul Sir Frank Williams, care a fost mulți ani și director al echipei, alături de Sir Patrick Head.

Ultimii ani au fost un calvar pentru fanii echipei. Ultimul titlu de campion mondial datează din 1997, prin Jacques Villeneuve, în vreme ce în ultimii 16 ani echipa a reușit o singură victorie într-un Mare Premiu, în 2012, în Marele Premiu al Spaniei de la Barcelona, prin Pastor Maldonado, singura victorie a acestuia în Marele Circ. La aproximativ 90 de minute de la încheierea cursei și sărbătorirea unei victorii nescontate, un incendiu de proporții a izbucnit în garajul echipei, soldat cu mai mulți răniți, făcând scrum mașina lui Bruno Senna, coechipierul lui Maldonado.

Claire Williams, fiica lui Frank și șefă adjunctă a echipei începând din 2013, a spus: ”Ca familie, am pus întotdeauna echipa pe primul loc. Reînnodarea șirului de succese ale echipei și protejarea oamenilor noștri au stat la baza activității noastre încă de la început. Acest moment este sfârșitul unei ere pentru Williams ca echipă de familie, dar știm că este pe mâini bune. Vânzarea asigură supraviețuirea echipei, dar, cel mai important, îi va oferi o cale spre succes.”

Williams a încheiat campionatul constructorilor pe ultimul loc atât în ​​2018, cât și în 2019, echipa fiind în prezent singura care încă nu are vreun punct în acest sezon, în ciuda unor semne de îmbunătățire a performanțelor în curse.

Consiliul de Administrație al echipei a inițiat o revizuire a strategiei la începutul acestui an, cu toate opțiunile puse pe masă, pentru a-i asigura viitorul și pentru a-i îmbunătăți șansele de a reveni la succesul de odinioară.

„Când am început acest proces, am dorit să găsim un partener care să împărtășească aceeași pasiune și aceleași valori cu noi, care să recunoască potențialul echipei și care să îi poată descătușa forțele”, a adăugat Claire Williams. “Exact asta știm că am găsit la cei de la Dorilton. Oameni care înțeleg sportul și știu de ce este nevoie pentru a avea succes. Oameni care respectă moștenirea echipei și vor face totul pentru a asigura succesul echipei în viitor.”

Campionii mondiali ai Williams F1:

• • Alan Jones (1980)
  • Keke Rosberg (1982)
  • Nelson Piquet (1987)
  • Nigel Mansell (1992)
  • Alain Prost (1993)
  • Damon Hill (1996)
  • Jacques Villeneuve (1997)