Weekendul F1 de la Spa dă startul unei noi ere pentru Red Bull. Ce a declarat Verstappen?

Weekendul de la Spa, din Belgia, al Formulei 1 marchează un nou început pentru Red Bull și campionul mondial în exercițiu Max Verstappen, în timp ce echipa va concura pentru prima dată fără Christian Horner la cârmă, arată Reuters.

Demiterea bruscă a britanicului după o domnie de 20 de ani de succes rar, inclusiv cel mai dominant dintre sezoane în 2023, a făcut ca sportul să vibreze timp de săptămâni, cu o mulțime de întrebări care vor fi puse în Belgia.

Un sprint de sâmbătă va fi prima cursă din mandatul noului șef Laurent Mekies, iar schimbarea și modul în care afectează viitorul lui Verstappen, de patru ori campion mondial, rămâne principalul subiect de discuție al momentului.

Horner nu a făcut niciun comentariu public, iar preview-ul Red Bull pentru a 13-a rundă din cele 24 de curse ale sezonului nu îl menționează.

„M-am întors la fabrică săptămâna trecută pentru a petrece ceva timp în sim(ulator) cu echipa și aștept cu nerăbdare să lucrez îndeaproape cu Laurent”,

a declarat Verstappen.

Mekies, promovat de la Racing Bulls, care i-a predat frâiele lui Alan Permane, ajunge cu Red Bull pe locul patru în clasamentul general, iar Verstappen pe un îndepărtat loc trei în clasamentul piloților, în spatele lui Oscar Piastri și Lando Norris de la McLaren.

Lupta pentru titlu din interiorul echipei va avea probabil un plus de intensitate la Spa-Francorchamps, în timp ce Norris caută a treia victorie consecutivă – un teritoriu nou pentru britanic – și șansa de a prelua conducerea.

Formatul de sprint oferă mai multe puncte decât de obicei, iar Norris, a cărui mamă este belgiancă, se află la doar opt puncte în spatele australianului, pe un circuit de mare viteză care este favoritul majorității piloților.

Piastri, în ciuda exteriorului său în general liniștit, ar putea fi încă supărat pe penalizarea de 10 secunde care l-a costat o victorie în Marea Britanie și i-a oferit victoria lui Norris.

El va dori să riposteze, în timp ce Formula 1 dă startul unei duble curse Belgia/Ungaria – prima rapidă și adesea umedă, în timp ce a doua este întortocheată și fierbinte – înainte de lunga pauză din august.

George Russell, al cărui contract expiră la sfârșitul sezonului și care riscă să își piardă locul de la Mercedes în favoarea lui Verstappen sau să îl aibă ca coechipier incomod, nu duce lipsă de motivație.

Britanicul a fost privat de victorie anul trecut la Spa, când verificările de după cursă au constatat că mașina sa era subponderală, dându-i victoria coechipierului de atunci Lewis Hamilton în ceea ce rămâne cea mai recentă victorie a septuplului campion în F1.

Ferrari încă nu a triumfat, în afară de sprintul de la Shanghai, de când Hamilton s-a mutat de la Mercedes la Maranello, în ianuarie, dar acumulează viteză.

Echipa italiană ocupă locul al doilea în clasamentul general, iar Charles Leclerc a obținut trei podiumuri în ultimele cinci curse, în timp ce Hamilton a fost al patrulea la Silverstone.

Nico Hulkenberg se va întoarce, de asemenea, la treabă la Sauber, după ce un prim podium emoționant la a 239-a încercare la Silverstone i-a pus capăt recordului nedorit de cele mai multe curse fără o clasare în primele trei locuri.

Sauber, viitoarea echipă Audi Works, este în mișcare și a obținut al patrulea cel mai mare număr de puncte dintre toate echipele de pe grilă în ultimele patru curse.