UE obligă Meta să redeschidă accesul la WhatsApp pentru concurenții din domeniul IA, în mod gratuit

Comisia Europeană a dispus marți ca Meta să acorde asistenților de inteligență artificială concurenți acces gratuit la WhatsApp, o intervenție de urgență fără precedent care va rămâne în vigoare până la finalizarea anchetei antitrust asupra companiei, potrivit POLITICO.

Meta are termen până săptămâna viitoare să restabilească condițiile care se aplicau înainte de a începe restricționarea accesului în octombrie anul trecut, când asistenții rivali puteau utiliza WhatsApp fără costuri pentru comunicarea cu clienții.

„Pe piețele în rapidă evoluție, concurența poate fi pierdută cu mult înainte de adoptarea unei decizii finale”,

a declarat Teresa Ribera, șefa departamentului de concurență al UE, calificând WhatsApp drept o poartă de acces esențială către consumatorii europeni.

Decizia pune capăt unor luni de discuții aprinse. După ce Bruxelles a deschis ancheta în decembrie și a avertizat în februarie că ar putea obliga Meta să ia măsuri, compania a renunțat în martie la interdicția totală, dar a început să perceapă o taxă de la concurenți pentru a le permite revenirea pe platformă.

Executivul UE a răspuns că această taxă echivala, în practică, cu eliminarea concurenței și a decis totuși să adopte măsuri provizorii. Este a doua oară în ultimii peste douăzeci de ani când Comisia recurge la aceste competențe de urgență.

Meta a contestat cazul ca fiind nefondat, argumentând că interfața de afaceri a WhatsApp nu a fost concepută pentru a integra chatboți cu inteligență artificială și că rivalii pot ajunge la utilizatori prin intermediul magazinelor de aplicații și al altor canale.

„Comisia Europeană a decis că OpenAI și unele dintre cele mai mari companii din lume pot utiliza produsul WhatsApp Business, care este contra cost, în mod gratuit. Aceasta reprezintă o depășire a competențelor de reglementare, subvenționată de numeroasele companii europene care plătesc. Vom face apel”,

a declarat un purtător de cuvânt al Meta.

Decizia agravează tensiunile dintre companie și Bruxelles. Meta contestă o amendă de 200 de milioane de euro aplicată anul trecut în temeiul normelor UE privind puterea de piață în sectorul digital. Președintele SUA, Donald Trump, a amenințat cu represalii în legătură cu sancțiunile europene impuse firmelor americane de tehnologie.

Italia și Brazilia au întreprins acțiuni aproape identice, autoritatea italiană pentru concurență integrându-și ancheta în cea a UE cu o zi înainte de decizia de marți, iar Brazilia obligând Meta să redeschidă accesul pe teritoriul său în martie.

Meta se poate confrunta cu amenzi de până la 10% din veniturile anuale pentru ignorarea ordinului. Ancheta mai amplă continuă, fără un termen limită pentru finalizare.