Heathrow nu mai este cel mai aglomerat aeroport din Europa. Cine a urcat pe primul loc?

Aeroportul Heathrow și-a pierdut titlul de cel mai aglomerat aeroport din Europa, Aeroportul Istanbul înregistrând cu aproape 300.000 de pasageri mai mult decât hub-ul londonez în luna iulie, scrie Euronews.

Această schimbare survine în contextul în care Heathrow a înregistrat o scădere a numărului de pasageri în timpul verii, în special pe rutele către Orientul Mijlociu, în timp ce demersurile sale de lungă durată pentru construirea unei a treia piste prind avânt.

Datele publicate anual de asociația de profil Airports Council International arată că Heathrow a fost cel mai aglomerat aeroport din Europa în perioada 1996–2019.

În 2020, a pierdut primul loc pe măsură ce restricțiile de călătorie impuse din cauza coronavirusului au intrat în vigoare. Și-a recâștigat titlul în 2023 și l-a păstrat până anul acesta.

Totuși, cele mai recente cifre publicate de aeroport indică faptul că 7,86 milioane de pasageri au tranzitat cele patru terminale ale sale în luna iulie – un volum relativ scăzut.

Prin comparație, aeroportul din Istanbul a înregistrat 8,15 milioane de pasageri în aceeași lună, perioadă care, în mod tradițional, este una dintre cele mai aglomerate pentru marile noduri aeriene.

Mai exact, acest lucru înseamnă că numărul total de pasageri de pe Heathrow în luna iulie a scăzut cu 1,5% față de aceeași lună a anului trecut, în timp ce Istanbulul a înregistrat o creștere de 2,3% față de luna iulie a anului precedent.

Heathrow a fost afectat în mod deosebit de conflictul în curs dintre Iran și SUA, numărul pasagerilor pe rutele către Orientul Mijlociu scăzând cu 20,2% de la an la an în luna iulie.

Într-un comunicat, reprezentanții aeroportului au declarat că „argumentele în favoarea extinderii nu au fost niciodată mai clare”.

În prezent, aeroportul își operează cele două piste la capacitate aproape maximă și solicită de ceva vreme permisiunea guvernului pentru construirea unei a treia piste.

Propunerea de extindere a aeroportului Heathrow ar permite procesarea a aproximativ 150 de milioane de pasageri pe an, față de puțin sub 85 de milioane în 2025.

Nu este clar însă când – sau dacă – propunerea va primi undă verde.

Rachel Reeves, ministrul de Finanțe (Cancelar al Trezoreriei), a declarat că spera la o a treia pistă până în 2035, însă noul prim-ministru al Regatului Unit, Andy Burnham, pare mai puțin entuziasmat de idee.

El a afirmat anterior că planurile ar deturna investițiile „dinspre regiunile din Nord, blocându-le în Londra”.

În ciuda scăderii numărului de pasageri, Heathrow rămâne un aeroport foarte aglomerat și popular. Ziua de 19 iulie a fost cea mai aglomerată din acest an, înregistrându-se 267.000 de pasageri. De asemenea, noi companii aeriene au început să opereze pe aeroport începând cu luna iulie, inclusiv ITA Airways din Italia, Alaska Airlines și Riyadh Air.