Rovaniemi, Laponia | Crăciunul, în pericol. În acest an, Moșul nu mai primește vizitatori

Crăciunul se apropie, dar, în sătucul natal al lui Moș Crăciun din nordul Finlandei, lângă Rovaniemi, pandemia de COVID-19 îi va ține departe pe miile de turiști care merg să-l viziteze pe Moș la el acasă, an de an, și să-i lase personal scrisorile cu cadourile dorite, potrivit Reuters.

Finlanda a adoptat unele dintre cele mai stricte restricții de călătorie din Europa, în ciuda nivelului său scăzut de infectare, ceea ce înseamnă că majoritatea străinilor nu pot intra în țară.

Partea de nord a Finlandei, unde multe companii se bazează pe turiștii care vin pentru a-l întâlni pe Moș Crăciun, pentru a vedea aurora boreală sau pentru a face o tură cu snowmobilul, va avea destul de suferit din această cauză.

În august 2020, numărul turiștilor străini a scăzut cu 78% față de anul trecut, potrivit datelor prezentate de industria de profil din Finlanda.

”Pentru micile business-uri locale, Crăciunul este în pericol”, a spus Sanna Kärkkäinen, director general al consiliului de turism ”Visit Rovaniemi”. ”Crăciunul în sine va veni, dar rămâne de văzut cât de vesel va fi”, spune ea, cu un ton meditativ.

Finlanda a scăpat de cele mai severe efecte ale pandemiei în primăvară, optând pentru o carantină strictă, care a inclus izolarea capitalei, Helsinki. Acum, la fel ca în mare parte din Europa, rata de infectare este din nou în creștere, atingând la începutul acestei luni mai multe recorduri zilnice, în vreme ce guvernul are în vedere noi măsuri de limitare a răspândirii virusului.

Țara de 5,5 milioane de persoane a raportat până în prezent aproape 13.000 de infecții cu COVID-19 și 346 de decese.

Varianta lui Moș Crăciun care îi întâmpină pe copii din spatele unui ecran din plexiglas, înconjurat de spiriduși care poartă măști, nu pare tocmai cea mai fericită soluție.

Directorul de vânzări al companiei de turism Safarctica, Antti Antikainen, care organizează excursii tematice cu snowmobilul și sesiuni de înot în copcă, anticipează că rezervările vor scădea cu 50 până la 80% anul acesta, adăugând că, ”cel mai probabil, va fi 80%.”

Firmele din sectorul turistic, care angajează în jur de 8% din forța de muncă activă a regiunii, au început deja concedierea personalului, după ce le-au mai rămas prea puține speranțe că sezonul sărbătorilor de iarnă ar mai putea fi salvat, cu excepția situației în care guvernul va slăbi cât mai curând unele dintre restricțiile actuale de călătorie.