Elvețienii vor vota duminică la ”referendumul uleiului de palmier”

Alegătorii elvețieni vor decide duminică soarta Acordului de Liber Schimb dintre țara loc și Indonezia, care prevede taxe reduse pentru importurile de ulei de palmier. Aceasta este principala controversă în jurul căreia au de ales locuitorii Elveției, în ceea ce se anunță a fi un referendum extrem de strâns, scrie Reuters.

Țara alpină a semnat înțelegerea cu Indonezia în 2018, alături de ceilalți membri ai Asociației Europene de Liber Schimb (European Free Trade Association – EFTA) – Islanda, Norvegia și Liechtenstein.

Conform acordului, ambele părți vor reduce sau vor elimina treptat taxele de import pentru produsele industriale. De pildă, pentru uleiul de palmier, Elveția va reduce tarifele cu 20% până la 40% pentru importuri de până la 12.500 de tone pe an, cu condiția să fie îndeplinite standardele de sustenabilitate.

Indonezia este cel mai mare producător mondial de ulei de palmier, ingredient utilizat intensiv în industria cosmeticelor, în cea alimentară sau la producția de biocombustibili. Uleiul de palmier s-a aflat în centrul controverselor în ultimii ani, activiștii de mediu susținând pe scară largă că exploatarea sa este responsabilă pentru defrișări masive și incendii de vegetație, iar plantațiile de palmier sunt printre principalele locuri de muncă în care lucrătorii sunt exploatați și nu li se respectă drepturile.

Parlamentul elvețian a ratificat acordul în 2019, dar mișcarea ”Stop Palm Oil” – susținută de formațiunile politice ecologiste și de ONG-uri de mediu și antiglobaliste – a convocat un referendum în cadrul sistemului elvețian de democrație directă.

În cel mai recent sondaj realizat de compania de profil GFS din Berna pentru radiodifuzorul public SRG, 52% dintre alegători au declarat că intenționează să susțină acordul.

”Mă opun acestor acorduri de liber schimb, întrucât elimină taxele vamale care există pentru a preveni concurența neloială practicată de țările cu costuri de producție reduse”, a declarat Willy Cretegny, un producător de vin ecologic din vestul Elveției, unul dintre inițiatorii referendumului. ”Acestea ne conduc spre o societate a risipei, care nu își prețuiește resursele. Pe parcurs, nici standardele pentru protecția mediului sau a sănătății și siguranței oamenilor nu mai rămân în picioare”, a spus el.

Comitetul pentru referendum a susținut că acordul va spori cererea de ulei de palmier ieftin, va încuraja distrugerea pădurilor tropicale și va afecta producția elvețiene de ulei de rapiță și de floarea-soarelui.

Guvernul susține Acordul de Liber Schimb, spunând că acesta ar oferi economiei elvețiene orientate spre export un acces mai bun la piața emergentă din Indonezia, promovând în același timp o producție mai sustenabilă de ulei de palmier, deoarece numai uleiul certificat ar putea beneficia de reducerile tarifare.

Elveția are peste 30 de acorduri de liber schimb cu țări din afara Uniunii Europene și EFTA.

Și Uniunea Europeană negociază în această perioadă un acord comercial cu Indonezia.