Alianță între giganți: Volkswagen și Bosch, parteneriat pentru dezvoltarea mașinilor autonome

Companiile germane Volkswagen AG (VW) și Robert Bosch GmbH au decis să semneze un acord de colaborare în încercarea ambelor de a-și consolida demersurile de dezvoltare a mașinilor cu conducere automată și pentru a-i ajunge din urmă, din acest punct de vedere, pe americanii de la Tesla, anunță companiile, citate de Bloomberg.

Divizia de software a celor de la Volkswagen, Cariad, va colabora cu cel mai mare furnizor de piese auto din lume pentru a introduce noi funcții care le vor permite șoferilor să-și ia mâinile de pe volan în timpul mersului, începând cu 2023, potrivit comunicatului companiilor. În perioada de maximă dezvoltare a parteneriatului, efortul comun va implica peste 1.000 de angajați din ambele firme.

Colaborarea îi aduce împreună pe doi giganți industriali care își propun să investească sume importante în dezvoltarea tehnologiei conducerii automate, o tehnologie care ar putea remodela din temelii sectorul transporturilor, dar este enorm de complexă și costisitoare. Totodată, anunțul reprezintă un atu pentru eforturile Germaniei de a recupera decalajul față de industria americană de profil, într-un domeniu pe care cea mai mare economie a Europei l-a evidențiat drept crucial pentru creșterea viitoare a sectorului său industrial.

”Conducerea automată este cheia viitorului industriei noastre. Prin cooperarea companiilor noastre, vom consolida reputația Germaniei în domeniile inovative”, a declarat directorul executiv al Cariad, Dirk Hilgenberg, în comunicatul citat.

Pe această nișă, există deja o concurență acerbă. Marca Mercedes-Benz, deținută de Daimler AG, a obținut anul trecut acordul autorităților de reglementare în vederea implementării conducerii autonome în Germania, cu un sistem de Nivel 3, adică puțin mai avansat decât sistemul de pilot automat de Nivel 2 al celor de la Tesla.

De asemenea, Mobileye, divizie a celor de la Intel Corp., precum și Waymo LLC, divizie a Alphabet (Google) sau chinezii de la Baidu au în derulare programe de dezvoltare ale tehnologiei de conducere autonomă.

Proiectul VW-Bosch implică utilizarea senzorilor și a tehnologiei de inteligență artificială (AI) pentru a colecta și analiza date de trafic în timp real, urmând ca acestea să fie utilizate în procesul de dezvoltare a software-ului. Scopul parteneriatului este dezvoltarea și introducerea de sisteme de Nivel 2 și Nivel 3 pentru conducerea autonomă în mediile urbane și pe autostrăzi. Companiile au spus că examinează, de asemenea, ținte și termene comune pentru Nivelul 4 – nivelul complet – de conducere autonomă.

”Cooperarea dintre Bosch și Volkswagen este un pas important pentru dezvoltarea unui nou software, accesând astfel o viitoare nouă sursă de venituri pentru companiile noastre. Componentele software-ului dezvoltat vor putea fi folosite și pentru vehicule și sisteme motorizate ale altor producători de automobile, în viitor”, a spus directorul financiar al Volkswagen AG, Arno Antlitz.

Obținerea unor cantități de date uriașe va fi cheia dezvoltării noilor sisteme de conducere autonomă, proces despre care CEO-ul VW, Herbert Diess, spune că ar putea să declanșeze schimbări chiar mai profunde pentru industrie automobilelor decât trecerea de la mașinile cu motoare termice la vehiculele electrice.

Constructorul german de automobile a alocat luna trecută 89 de miliarde de euro pentru dezvoltarea de vehicule electrice și software dedicat în următorii cinci ani, iar în 2020 a investit 2,6 miliarde de dolari în compania , un startup din Pittsburgh specializat în conducerea autonomă, susținută financiar și de americanii de la Ford.

Directorii marilor companii din industria auto, printre care și șeful bavarezilor de la BMW, Oliver Zipse, s-au declarat deschiși la o mai mare cooperare între companiile lor pentru a-și împărți cheltuielile cu dezvoltarea infrastructurii software pentru noile niveluri de conducere autonomă, în condițiile în care aceasta nu diferă mult de la o marcă la alta.

Totuși, industria construcției de automobile nu are o tradiție prea bogată în ce privește colaborările între giganți. De pildă, în 2019, Daimler și BMW au anunțat un parteneriat care viza o așa-numită ”cooperare pe termen lung” în domeniul tehnologiei conducerii autonome, însă după mai puțin de un an au anunțat că renunță la colaborare.