Bulgaria interzice ”pașapoartele de aur” și face un pas înainte spre aderarea la spațiul Schengen

În urma unui șir de critici primite din partea Comisiei Europene, Bulgaria a promovat un proiect de lege prin care va interzice așa-numitele ”pașapoarte de aur”, prin care persoanele fizice care investesc în țara vecină sume de cel puțin un milion de leva (puțin peste 500.000 de euro) putea primi cetățenie bulgară, anunță Bloomberg.

”Pașapoartele de aur” au reprezentat una dintre criticile repetate ale Bruxelles-ului, fiind evocat drept motiv al ținerii Bulgariei în afara spațiului Schengen. Parlamentarii de la Sofia au votat joi proiectul de lege care pune capăt acestei practici de obținere a cetățeniei unui stat membru UE.

Ministrul Justiției de la Sofia, Nadejda Iordanova, a spus că prin interzicerea ”pașapoartelor de aur” s-a urmărit

”… eliminarea posibilității celor care nu au o relație strânsă, persistentă și reală cu Bulgaria, oameni care nici măcar nu locuiesc permanent în țară, să devină rapid cetățeni bulgari și, în acest fel, cetățeni ai Uniunii Europene.”

Peste 100 de persoane, majoritatea din Rusia, China și Orientul Mijlociu, au primit cetățenia bulgară în cadrul acestui program introdus în 2013. Pentru a intra în vigoare, legea necesită încă o aprobare finală în Parlament.

Comisia Europeană a avertizat în mod repetat că țările care acordă ”pașapoarte de aur” expun blocul comunitar la riscuri legate de operațiuni de spălare a banilor și de securitate, fiind menționate în acest context Bulgaria, Cipru și Malta drept state membre ”deosebit de problematice”.

Ciprul a încetat să mai elibereze ”pașapoarte de aur”, dar încă procesează cererile făcute înainte de noiembrie 2020, când practica a fost întreruptă. De asemenea, și Marea Britanie, deși nu mai este membru UE, intenționează să pună capăt așa-numitului regim de ”vize de aur”, care a fost criticat pentru că ar fi servit drept cale facilă pentru introducerea de bani iliciți în sistemul financiar britanic.

Premierul bulgar Kiril Petkov, care a câștigat alegerile anul trecut pe un program prin care promitea toleranță zero față de corupție, a declarat într-un interviu în luna ianuarie că se așteaptă la progrese în ceea ce privește aderarea la spațiul Schengen într-un orizont de șase luni.

Din cele peste 100 de ”pașapoarte de aur” de Bulgaria, șapte au fost revocate din cauza încălcărilor procedurale, în timp ce autoritățile investighează un grup de crimă organizată care ar fi profitat de această practică.