Dincolo de fileu: Rafael Nadal și noul său imperiu din afara terenului de tenis

Rafael Nadal afirmă că și-a petrecut cea mai mare parte a carierei sale în tenis locuind la hoteluri. „Asta am făcut timp de jumătate din viață și știu ce îmi place cel mai mult”, a declarat el pentru CNBC. Așadar, deschiderea propriului hotel a venit ca un pas firesc.

Câștigător a 22 de titluri de Grand Slam, retras din tenisul de performanță în noiembrie 2024, Nadal a inaugurat recent cel de-al patrulea hotel al său – situat în Fuerteventura, în Insulele Canare – sub egida brandului său de ospitalitate, Zel Hotels, fondat în 2022 în parteneriat cu Meliá Hotels International.

Brandul a deschis primul său hotel, ZEL Mallorca, în 2023. Au urmat apoi unități hoteliere în Costa Brava (Spania) și Punta Cana (Republica Dominicană).

„Nu sunt genul de om căruia îi place să se trezească dimineața fără să știe ce să facă; scopul meu a fost să merg mai departe”,

i-a spus Nadal Taniei Bryer în cadrul emisiunii „CNBC Meets”.

„Așa cum am construit o moștenire pe terenul de tenis, acum este momentul să construiesc o moștenire și în afara acestuia.”

Nadal, originar din Mallorca, a adăugat că oamenii au început să cheltuiască mai mult pe experiențe, transformând sectorul ospitalității într-un domeniu în plină expansiune pentru investiții.

Totuși, el a precizat că construirea unui brand a reprezentat „o provocare la început”, având în vedere gradul ridicat de competitivitate din acest sector.

Cum l-a pregătit sportul pe Nadal pentru afaceri

Nadal, câștigător a 14 titluri record la Roland Garros și dublu medaliat cu aur la Jocurile Olimpice, a spus că sportul l-a învățat „să suporte frustrarea, să lucreze în echipă, să accepte că uneori pierzi și să gestioneze victoriile; căci nu contează doar faptul că ai câștigat – trebuie să joci și a doua zi”.

Nadal a povestit cum a petrecut un an recuperându-se după o operație la șold în 2023, fără să știe dacă va fi nevoit să se retragă – lucru pe care, în cele din urmă, l-a și făcut.

„Nu a fost ușor, dar când am realizat că pentru mine totul se încheie, a fost o schimbare majoră în viață – după ce făcusem aproape același lucru întreaga viață. Totuși, eram pregătit pentru asta și pregătit să încep următorul capitol al vieții mele.”

Disputa privind premiile în bani din tenis

Mai mulți jucători de tenis de top, printre care Jannik Sinner și Aryna Sabalenka, au renunțat săptămâna trecută la un boicot – o formă de protest legată de valoarea premiilor în bani – în urma discuțiilor cu All England Club, organizatorul turneului de la Wimbledon.

Anul acesta, Wimbledon a majorat premiile cu 20%, ajungând la 64,2 milioane de lire sterline (85 de milioane de dolari), cea mai mare creștere anuală din istoria turneului. Jucătorii își doreau ca fondul de premiere să fie de aproximativ 71 de milioane de lire sterline, sumă echivalentă cu circa 16% din veniturile turneului. La modul general, jucătorii de elită au insistat ca turneele de Grand Slam să aloce jucătorilor 22% din venituri până în anul 2030.

Nadal a declarat că înțelege ambele puncte de vedere, dar i-a îndemnat pe jucători să realizeze că, în timp ce ei vin și joacă, organizatorii turneului „trebuie să investească eforturi pe tot parcursul anului pentru a pregăti acea săptămână sau acele două săptămâni de competiție”.

„Dacă ne uităm la cât câștigau jucătorii acum 15 ani comparativ cu premiile pe care le primesc astăzi, observăm că rata medie de creștere depășește cu mult media salarială din orice alt domeniu de activitate din lume”,

a spus el.

Nadal a adăugat că jucătorii trebuie să ajungă la un acord ferm cu organizatorii turneelor ​​de Grand Slam.

„Să se ajungă la o înțelegere care să fie respectată, iar turneele de Grand Slam să se angajeze să majoreze premiile cu un anumit procent anual – un procent echitabil atât pentru jucători, cât și pentru turneu – și să semneze acest acord pe o perioadă de 10 ani, pentru a avea astfel 10 ani de liniște”,

a completat el.

De ce investește Nadal în ospitalitate, educație și sport

Interesele de afaceri ale lui Nadal acoperă domeniile ospitalității, educației și sportului, multe dintre investițiile sale fiind gestionate prin intermediul holdingului său de familie, Aspemir.

Înainte de lansarea Zel Hotels, Nadal a deschis, în 2016, Rafa Nadal Academy în Mallorca – un centru de pregătire pentru tenis de elită –, care a devenit între timp o rețea internațională de academii de tenis și centre sportive, cu sedii în țări precum Mexic, Grecia, Kuweit, Hong Kong și Republica Dominicană.

„Cred că, pe zi ce trece, tot mai mulți oameni conștientizează – având acces la mai multe informații – importanța majoră a îngrijirii propriului corp; de aici și investițiile în educația copiilor, în starea de bine și în sport”,

a declarat Nadal.

În 2025, Nadal a vândut o participație de 44,9% din cadrul Academiei către firma de investiții private GPF Capital, o tranzacție evaluată la aproximativ 94 de milioane de euro (circa 107 milioane de dolari). În urma acordului, Nadal a păstrat o participație de 55,1% și controlul majoritar.

„Este, desigur, un proiect de o viață pentru mine, unul foarte personal, dar, în același timp, compania a crescut în ultimii ani și am simțit că avem nevoie de sprijin pentru a continua această dezvoltare și expansiune”,

a spus el.