Influencer-ii de pe rețelele de socializare, chemați la raport: ”Aceleași reguli ca la presă!”

Guvernul francez urmează să prezinte un plan prin care își propune să reglementeze mai bine activitatea comercială a influencer-ilor de pe rețelele de socializare, pentru a se asigura că aceștia, la fel ca și consumatorii conținuturilor pe care ei le produc, sunt mai bine protejați, a declarat luni, pentru Franceinfo, ministrul Economiei de la Paris, Bruno Le Maire, scrie publicația Euractiv.com.

Piața globală a influencer-ilor de pe rețelele de socializare este estimată la peste 15,3 miliarde de euro în 2022. În Franța, marketingul prin influencer-i este una dintre cele mai eficiente forme de promovare a brandurilor franțuzești. 68% dintre acestea folosesc infuencer-i, în special pe Instagram, pentru a-și promova produsele și serviciile.

Această piață în perpetuă creștere, beneficiind de o acoperire fără precedent în rândul consumatorilor, a provocat îngrijorări din partea legislatorilor cu privire la puterea și influența pe care o exercită:

”Influencer-ii trebuie să fie supuși acelorași reguli ca și cele care se aplică în mass-media tradițională. Internetul nu este Vestul Sălbatic”, a spus Le Maire, adăugând că Guvernul dorește ”să acorde un statut și să consolideze controalele asupra influencer-ilor”.

”Nu este o luptă” împotriva lor, mai spune el. Mai mult, trebuie să existe ”un sistem care să-i protejeze pe influencer-i, nu să-i stigmatizeze”.

Industria de marketing prin influencer-i a proliferat în ultimii ani, atât în Europa, cât și în întreaga lume. Le Maire spune că obiectivul noului plan al Parisului este de a lupta împotriva ”derivelor inacceptabile” ale sectorului, în vederea protecției consumatorilor francezi.

Influencer-ii sunt utilizatori de rețele sociale cu număr semnificativ de urmăritori pe platforme de socializare precum Instagram, TikTok sau YouTube, care se angajează adesea în activități marketing și promovare a produselor sau serviciilor, în schimbul încasării unor sume de bani.

Un sondaj anterior estimează că în 2022 erau aproape 10,5 milioane de utilizatori europeni de Instagram considerați influencer-i, având peste 1.000 de urmăritori.

Ce are de gând Parisul?

La începutul anului, în Franța a fost lansată o consultare publică pe această temă, în care au fost implicați jucători din sectorul marketing-ului prin influencer-i, în urma căreia au rezultat mai multe recomandări, care ar putea fi incluse în planul anunțat de Le Maire.

Lista acestora cuprinde redactarea unei definiții riguroase din punct de vedere juridic a influencer-ilor și a agenților de profil, precum și consolidarea juridică a obligațiilor lor contractuale. Ar putea fi avută în vedere și interzicerea sau restricționarea promovării anumitor produse, precum și crearea unei ”etichete” speciale care va trebui afișată și care să ateste responsabilitatea unui creator de conținut asupra conținutului pe care îl distribuie.

În luna ianuarie, serviciile Direcției Generale Concurență, Consumatori și Control al Fraudei (DGCCRF) au constatat ”anomalii” legate de ”respectarea reglementărilor legate de publicitate și drepturile consumatorilor” la 60% din influencerii pe care i-a inspectat.

Potrivit DGCCRF,

”… niciunul dintre influencer-ii controlați nu au respectat regulile privind transparența naturii comerciale a publicațiilor lor”.

De asemenea, raportul mai afirmă că unii dintre aceștia

”… i-au indus în eroare pe consumatori cu privire la proprietățile produselor vândute sau au promovat produse sau servicii riscante”.

În cazuri mai rare, unii au oferit, sau chiar au organizat, practici de folosire abuzivă a fondurilor publice dedicate instruirii și formării de personal pentru a obține cadouri sau recompense bănești sau au încercat să își convingă urmăritorii să recurgă la practici cosmetice periculoase pentru sănătatea lor.

În ultimii ani, au fost cazuri de influencer-i care au fost trimiși în judecată, fiind suspectați că ar fi pus bazele unor scheme de escrocherie sau fraudă, unii fiind chiar condamnați în aceste temeiuri.

În prezent, singurele restricții asupra influencer-ilor sunt stabilite de platformele online unde aceștia activează și care le cer să precizeze dacă o postare este remunerată sau este realizată în colaborare cu un anumit brand sau companie.

Unde este justa măsură?

Potrivit unui studiu din 2022, realizat la comanda Comisiei pentru Piață Internă și Protecția Consumatorului (IMCO) din Parlamentul European, consumatorii se angajează în mod voluntar în relația cu influencer-ii, fiind însă, în același timp, ”expuși activității de promovare și publicitate care se bazează pe relația dintre consumator și influencer, ceea ce ridică îngrijorări cu privire la protecția consumatorilor”.

Studiul a definit un influencer drept:

”… un creator de conținut cu intenție comercială, care construiește relații bazate pe încredere și autenticitate cu publicul său (în principal pe platformele de Social Media) și se implică online în campanii alături de actori comerciali, prin diferite modele de afaceri, în scopuri de monetizare”.

Adesea, influencerii sunt finanțați direct de urmăritorii lor sau, alteori, indirect, prin proiectele lor de business și prin colaborările pe care le stabilesc cu mărcile și companiile.

Studiul a avertizat că, în anumite situații, marketing-ul prin influencer-i ar putea avea un impact negativ asupra consumatorilor, în special asupra copiilor și adolescenților.

Printre recomandările oferite de studiu se numără extinderea legislației existente în materia protecției consumatorilor și sprijinirea statelor membre ale Uniunii Europene în dezvoltarea instrumentelor digitale pentru a monitoriza mai bine activitățile comerciale ale influencer-ilor.

Cu toate acestea, studiul subliniază că reglementarea marketing-ului prin influencer-i ar trebui să fie făcută cu multă atenție la detalii, pentru a găsi echilibrul corect și justa măsură în legiferare, în așa fel încât să se evite crearea de obstacole în calea interacțiunii sociale online și a creării de conținut necomercial.