Producătorii de încărcătoare EV, pregătiți pentru încetinirea producției. Care este motivul?

Producătorii și operatorii de încărcătoare pentru vehicule electrice din Statele Unite se pregătesc pentru o încetinire a producției și a implementării, în timp ce se străduiesc să respecte condițiile “Made in America” ale unui program federal de 7,5 miliarde de dolari menit să accelereze acest sector, potrivit Reuters.

Normele mult așteptate, prezentate luna trecută de Casa Albă, fac parte din efortul președintelui Joe Biden de a construi un sistem de autostrăzi favorabile energiei electrice până în 2030, abordând schimbările climatice și creând locuri de muncă la nivel local.

Cerințele de a începe imediat asamblarea încărcătoarelor în fabricile din SUA și de a folosi carcase din fier sau oțel fabricate în SUA i-au luat prin surprindere pe mulți din industria de încărcare a vehiculelor electrice, potrivit directorilor de companii și experților din industrie.

Printre cei mai mari producători și operatori de rețele de stații de încărcare pentru vehicule electrice se numără Tesla Inc, ChargePoint Holdings Inc, EVgo Inc și Electrify America.

Companiile și unii oficiali de stat care vor gestiona fondurile federale avertizează că țara nu dispune în prezent de capacitatea de producție internă – în special în ceea ce privește încărcătoarele de mare viteză – și că aplicarea strictă a legii va încetini implementarea, va crește costurile și, eventual, va afecta industria pe care Biden încearcă să o încurajeze.

“Toată lumea spera că va exista o derogare în ceea ce privește Buy America și Made in America”, a declarat Aatish Patel, cofondator al XCharge North America, care importă încărcătoare de la fabrica sa de producție din Beijing.

O cerință de a procura 55% din costul componentelor din Statele Unite a fost amânată până la jumătatea anului 2024, dar directorii se așteptau la amânări și în alți termeni.

Patel a declarat că, de obicei, este nevoie de 12-18 luni pentru a muta producția dintr-o altă țară, adăugând că XCharge, unul dintre cei mai mari vânzători de încărcătoare rapide pentru vehicule electrice din Uniunea Europeană, a accelerat înființarea unei instalații în SUA pentru a se conforma regulilor, ceea ce ar putea duce la creșterea costurilor cu aproximativ 25-30%.

Aproximativ două treimi din finanțarea planului federal va merge către state, în timp ce solicitanții, cum ar fi orașele, comitatele și triburile nativilor americani, pot concura pentru restul.

În Arizona, Departamentul de transport al statului conduce eforturile de construire a stațiilor de încărcare și se așteaptă la fonduri federale de 76,5 milioane de dolari în următorii cinci ani.

“Buy America va fi probabil o altă constrângere în ceea ce privește rapiditatea cu care putem realiza stațiile”, a declarat pentru Reuters Thor Anderson, manager de proiect la Departamentul de Transport din Arizona. “Toată lumea va căuta să instaleze noi stații de încărcare în același timp, așa că asta va pune o mare presiune asupra producției de încărcătoare”.

Dar guvernul federal a declarat că se așteaptă să existe suficiente încărcătoare pentru a satisface cererea inițială “limitată” chiar și pe măsură ce programul se va intensifica.

Încărcătoarele rapide pot adăuga sute de kilometri de autonomie într-o oră sau mai puțin. În comparație cu cele aproximativ cinci ore necesare pentru a încărca un vehicul cu încărcătoarele de nivel 2, mai puțin costisitoare. Există aproximativ 30.000 de aparate de încărcare rapidă în întreaga țară, dintre care aproximativ 60% sunt fabricate și operate de Tesla, cel mai important producător de vehicule electrice din industrie. Modelele de încărcătoare deosebit de puternice pot costa mai mult de 100.000 de dolari.

Tesla le produce la fabrica sa din Buffalo, New York, îndeplinind cerințele pentru asamblarea finală. Miza este mai mare pentru alte companii care nu și-au stabilit încă producția în SUA și care depind de programul federal pentru o mare parte din venituri.

La cererea guvernului american, Tesla a început să își deschidă stațiile de încărcare pentru mașinile care nu sunt Tesla, dar nu este clar dacă va licita pentru fonduri federale. Tesla nu a răspuns la o solicitare de comentarii.

Prima rundă, de 1,25 miliarde de dolari, a proiectului Biden se concentrează în mod direct pe încărcătoare rapide pe autostradă, iar rundele ulterioare vor include încărcătoare mai lente pentru încărcarea pe timp de noapte, de exemplu.

EVgo Inc, un operator de rețele de încărcare cu peste 850 de puncte de încărcare rapidă, a declarat că există un proces pentru a solicita individual o amânare a normelor “Made in America”, dar nu este sigur dacă guvernul va permite acest lucru. Producătorul său sud-coreean de încărcătoare, SK Signet Inc, intenționează să deschidă o fabrică în Texas pentru a produce până la 10.000 de încărcătoare rapide de curent continuu anual până în 2026.

Dar directorul comercial al EVgo, Jonathan Levy, a declarat că există riscul ca proiectele din 2023 să aștepte până când lanțul de aprovizionare va recupera decalajul și că este dificil de planificat.

“Aveți această incertitudine. Voi primi această derogare? Trebuie să aștept? Cum arată?”

Acțiunile EVgo au sărit cu aproape 10% pe 15 februarie, când guvernul american a anunțat noile reguli pentru încărcătoare. De atunci, acestea au pierdut aproximativ un sfert din valoare. Rivalii ChargePoint, Wallbox, Blink Charging Co și Tritium au scăzut cu aproximativ 30% în aceeași perioadă, comparativ cu o scădere de aproape 5% a S&P 500 (.SPX).

Elliot Johnson, director de investiții la Evolve ETFs, care gestionează active de peste 4 miliarde de dolari, inclusiv investiții în EVgo și Tesla, a declarat că noile reguli sunt frustrante, dar că sunt doar obstacole.

“Nu face decât să-i facă pe cei care au succes mai valoroși”, a declarat el pentru Reuters.