Summitul UE-China va evalua geopolitica și comerțul, într-un context cu tensiuni în creștere

Liderii UE vor purta discuții online cu președintele chinez Xi Jinping, luni (14 septembrie), sperând să facă progrese în ceea ce privește comerțul și investițiile, chiar dacă tensiunile între Beijing și Vest sunt în creștere. Subiectele fierbinți sunt situația din Hong Kong și tratamentul minorității musulmane uighure din țară, potrivit Euractiv.com.

Summitul din septembrie trebuia să fie un eveniment-reper al președinției germane a UE, cu liderii europeni întâlnindu-și fizic omologul chinez la Leipzig, Germania.

Dar planurile inițiale au trebuit amânate din cauza pandemiei COVID-19, iar summit-ul s-a transformat într-un apel video în care au fost implicați Xi, cancelarul german Angela Merkel, șeful Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, și președintele Consiliului European, Charles Michel.

Ambele părți speră să facă progrese în ceea ce privește comerțul și investițiile, deși un summit anterior din iunie nu a înregistrat progrese tangibile cu privire la mai multe aspecte cheie. Încercările de a finaliza un pact de investiții îndelung negociat, despre care China insistă că se poate face până la sfârșitul anului, au eșuat până acum.

Vorbind vineri cu mai mulți reporteri, înalți oficiali ai UE au declarat că s-au înregistrat „progrese semnificative” de la ultimul summit din iunie, exprimând speranțe că o „foaie de parcurs” va fi convenită până în decembrie. Cu toate acestea, au avertizat, că Beijingul trebuie să facă mai multe pentru a îmbunătăți accesul pe piață pentru companiile europene – lucru pe care partea chineză îl promisese în aprilie anul trecut – și să pună capăt unei practici care obligă firmele străine să împărtășească know-how-ul atunci când operează în China.

„Obstacole semnificative rămân”, a declarat reporterilor un înalt oficial al UE înainte de ședință, invocând apeluri pentru a pune capăt transferurilor forțate de tehnologie și stabilirea unor condiții de concurență echitabile pentru companiile europene care concurează cu firmele chineze de stat subvenționate.

Europa nu va fi de acord cu condiții nefavorabile pentru a „încheia un acord pur și simplu”, a avertizat oficialul. „Chiar dacă există un obiectiv politic de a accelera negocierile și de a le încheia până la sfârșitul anului, vom avea acest lucru numai dacă merită să îl avem”, a adăugat aceeași sursă.

Dar europenii nu sunt atât de uniți pe cât și-ar dori să fie văzuți. Într-adevăr, o furtună pare să se dezvolte, deoarece state membre precum Grecia, Portugalia și Italia au îmbrățișat în mod deschis inițiativa “Noul drum al mătăsii” pentru a atrage investiții, iritând Bruxelles-ul și mulți parteneri UE. Cincisprezece state membre ale UE au încălcat regulile la nivel de bloc și au semnat acorduri comerciale bilaterale cu China ca parte a inițiative amintite, potrivit unui raportpublicat de Curtea Europeană de Conturi.

„Pentru o lungă perioadă de timp, europenii au fost convinși că China nu are niciun interes să submineze UE sau vocea sa pe scena globală – în primul rând datorită poziției sale de partener comercial important pentru Beijing și a capacității sale de a servi drept contrapondere în rivalitatea în creștere cu SUA”, a declarat Janka Oertel, Director pentru Asia la Consiliul European pentru Relații Externe (ECFR).

Cu toate acestea, potrivit lui Oertel, europenii devin „mai neîncrezători în politica economică a Chinei”, ca o consecință a COVID-19.

Liderii UE ar trebui să fie „decisivi și clari” în dialogul lor cu Xi și „să semnaleze dorința Europei de a-și folosi forța competitivă”, a adăugat ea. Mai recent, statele membre au solicitat o regândire a relațiilor UE-China, întrucât țara adoptă o poziție din ce în ce mai agresivă în materie de politică externă. În același timp, legăturile dintre China și SUA s-au deteriorat în mod semnificativ, ambele părți fiind blocate în acuzații acerbe cu privire la disputele comerciale, drepturile omului și originile pandemiei COVID-19.

Atât Washingtonul, cât și Beijingul au încercat să implice UE în disputa lor. În ultimele luni, abordarea UE față de China s-a orientat către crearea unei căi de mijloc, desemnând Beijingul atât ca potențial partener, cât și ca „rival sistemic”.

Diplomatul șef al UE, Josep Borrell, a recunoscut în mai că blocul a fost „puțin naiv” în relația sa cu Beijingul în trecut și că adoptă acum o abordare mai realistă.

După o vizită a secretarului de stat american, Mike Pompeo, în iunie, Borrell a respins totuși crearea unui „front transatlantic comun” împotriva Chinei.

“UE rămâne fermă în ceea ce privește interesele și valorile sale, dar dorește, de asemenea, să coopereze cu China”, a declarat reporterilor un înalt oficial al UE când a fost întrebat despre vocile de la Washington care cer o poziție mai fermă față de Beijing.

„Ceea ce este important este că UE nu va deveni un câmp de luptă pentru aceste tensiuni”, a adăugat același oficial.

Oficialii UE trebuie să-l preseze pe Xi asupra Hong Kongului, unde Beijingul a impus o nouă lege controversată de securitate, denunțată de Occident ca fiind un atac major asupra libertăților orașului.

După summitul din iunie, von der Leyen a avertizat că China se va confrunta cu „consecințe foarte negative” dacă va merge mai departe cu legea. O lună mai târziu, UE a fost de acord să limiteze către Hong Kong exporturile de echipamente care ar putea fi utilizate pentru supraveghere și represiune. Cancelarul german Merkel a susținut un răspuns comun al UE, dar a avertizat împotriva întreruperii dialogului cu Beijingul.

Cu toate acestea, în ultimele săptămâni au apărut tensiuni în urma unei vizite în Taiwan a președintelui Senatului ceh, Milos Vystrcil. China consideră Taiwanul o provincie separatistă neeligibilă pentru relațiile de la stat la stat și consideră că orice vizită oficială în Taiwan a politicienilor străini este o provocare pentru suveranitatea sa.

Măsura a supărat Beijingul, diplomatul cel mai important al guvernului chinez afirmând că Vystrcil va „plăti un preț mare” pentru efectuarea călătoriei. Ministrul german de externe Heiko Maas, în timpul unei vizite a ministrului de externe chinez Wang Yi, a declarat că Europa nu va face față amenințărilor, „indiferent din ce direcție” provin, o referință aparentă la Beijing.

De asemenea, el a atras atenția Chinei pentru Hong Kong și pentru acuzațiile aduse minorității musulmane uighure.

„Trebuie să ne asigurăm că nu se poate exercita o astfel de presiune bilaterală împotriva unui stat membru individual – amenințările sunt inacceptabile”, a spus un înalt oficial al UE, adăugând că reacția Germaniei „reflecta foarte mult gândirea din interiorul UE”.

Cu toate acestea, oficialul a adăugat că incidentul „nu a pus în discuție politica “o China” pe care UE și statele membre o urmăresc”.