O nouă amendă-record pentru Google: UE penalizează gigantul american cu 1 miliard de dolari

Comisia Europeană a anunțat joi două noi decizii prin care a constatat nerespectarea de către Google a Regulamentului privind piețele digitale (DMA) pentru favorizarea propriilor servicii pe Google Search și pentru instituirea de restricții pentru companii în vederea direcționării consumatorilor către canale alternative, adesea mai ieftine, de achiziționare pe Google Play (”antisteering”). În acest sens, Comisia a aplicat Google o amendă de 460 de milioane EUR și, respectiv, o amendă de 430 de milioane EUR, pentru încălcări ale legislației comunitare a concurenței, anunță Executivul de la Bruxelles printr-un comunicat de presă.

În dolari, amenzile cumulate ajung la 1 miliard de dolari, ceea ce reprezintă cea mai mare sancțiune pronunțată de Bruxelles împotriva unei companii în temeiul Regulamentului european privind piețele digitale (DMA), o lege europeană puternică menită să combată abuzurile de poziție dominantă ale giganților din domeniul tehnologiei.

”Este o decizie foarte importantă”,

a afirmat vicepreședinta Comisiei responsabilă cu domeniul digital, Henna Virkkunen, subliniind că aceasta vizează ”asigurarea unor condiții de concurență echitabile” pentru toate întreprinderile online.

”Cele mai bune produse ar trebui să reușească pentru că sunt mai bune, nu pentru că sunt deținute de compania care rulează motorul de căutare. Iar consumatorii europeni au dreptul să li se spună de către dezvoltatorii de aplicații unde să se înscrie la cele mai bune oferte, chiar și atunci când proprietarul magazinului de aplicații nu primește o reducere. Aceasta este promisiunea Regulamentului privind piețele digitale, care protejează echitatea, opțiunile și inovarea pe piețele digitale în beneficiul tuturor cetățenilor europeni”,

a declarat Teresa Ribera, Vicepreședinta executivă a CE pentru o tranziție curată, justă și competitivă.

În temeiul Regulamentului privind piețele digitale, gatekeeperii nu trebuie să își trateze propriile servicii într-un mod mai favorabil în ceea ce privește ierarhizarea decât serviciile terților. Acestea trebuie să aplice condiții transparente, echitabile și nediscriminatorii pentru o astfel de clasificare, subliniază Comisia în comunicatul citat.

Comisia a constatat că Google acordă un tratament preferențial propriilor servicii, inclusiv rezultatelor privind cumpărăturile, hotelurile, transportul și sportul, față de cele ale terților în Google Search, încălcându-și astfel obligațiile care îi revin în temeiul DMA.

Google își afișează propriile servicii într-un mod mai vizibil în rezultatele căutării, inclusiv în partea de sus a paginii cu rezultatele căutării sau prin utilizarea unor elemente vizuale și filtre îmbunătățite, în timp ce serviciile similare furnizate de terți nu primesc aceeași importanță.

De asemenea, dezvoltatorii de aplicații care își distribuie aplicațiile prin intermediul Google Play ar trebui să poată informa clienții – gratuit – cu privire la ofertele alternative, adesea mai ieftine, și să îi direcționeze către aceste oferte pentru a face achiziții, de exemplu pe site-uri web sau în magazine de aplicații alternative.

Comisia a constatat că Google nu a respectat nici această obligație.

În mod special, Google îi împiedică pe dezvoltatorii de aplicații să comunice și să promoveze în mod liber oferte și să încheie contracte cu utilizatorii în canalele de distribuție alese de aceștia, inclusiv în magazinele de aplicații terțe.

Pe de altă parte, CE mai precizează că, în urma unui dialog constructiv, Google a propus și a început să testeze modificări ale modului în care își prezintă propriile servicii pe Google Search pentru servicii gratuite, cum ar fi cumpărăturile, hotelurile și zborurile.

Comisia mai subliniază că va monitoriza punerea în aplicare a acestor soluții, care constituie un progres substanțial în direcția conformității.

În plus, Google a propus și a început să testeze modificări ale modului în care prezintă anunțurile de cumpărături și serviciile legate de conținut, cum ar fi sportul. Comisia evaluează în prezent aceste modificări și își va continua dialogul cu Google în lumina deciziei de joi.

De asemenea, Comisia ia act de propunerile Google privind modul în care intenționează să aplice principiile deciziei în cazul prezentărilor generale privind AI și al modului AI, cu privire la care dialogul va continua în lumina deciziei anunțate joi.

”Comisia observă, de asemenea, că Google a introdus modificări legate de termenii de orientare ai Google. Acestea constituie un bun progres în direcția conformării și vor fi, de asemenea, evaluate în lumina ordinii de încetare a deciziei de astăzi. Amenzile aplicate astăzi Google iau în considerare gravitatea și durata nerespectării”,

mai arată Executivul european.

Google trebuie să se conformeze deciziilor Comisiei în termen de 60 de zile, în caz contrar riscând penalități cu titlu cominatoriu de până la 5 % din cifra sa de afaceri totală la nivel mondial, se mai arată în comunicatul citat.

Google respinge acuzațiile și susține că vor avea de pierdut consumatorii europeni

Într-o primă reacție, compania americană a criticat decizia Comisiei Europene, care, în opinia sa, va duce la deteriorarea unor servicii care sunt apreciate de utilizatorii de internet.

”Pentru a ne conforma, suntem obligați să eliminăm funcționalitățile de căutare în timp real pe care europenii le apreciază, precum afișarea prețurilor în timp real și disponibilitatea directă a hotelurilor, zborurilor și restaurantelor, și să eliminăm măsurile de protecție în materie de securitate de pe Google Play”,

a afirmat Kent Walker, președintele departamentului de afaceri globale al Google.

”Nu este vorba de o concurență loială, ci de o degradare a produselor, dictată de un grup restrâns de reclamanți motivați de propriile interese, în detrimentul companiilor și al consumatorilor europeni”,

a mai spus Walker.

În plus, această nouă sancțiune riscă să alimenteze furia Washington-ului împotriva reglementărilor digitale europene, pe care administrația Trump le acuză că vizează în mod nedrept giganții americani din acest sector.

În acest sens, 25 de parlamentari republicani i-au scris săptămâna aceasta lui Donald Trump pentru a-i cere să ia măsuri de represalii împotriva UE, în cazul în care aceasta ar continua să aplice ”legi, politici sau practici discriminatorii în sectorul digital”.

”Avem datoria de a ne asigura că legile adoptate de instituțiile noastre suverane sunt aplicate și respectate pe deplin”,

a subliniat, în acest context, vicepreședinta CE Teresa Ribera.