Meta, obligată să plătească 567 de milioane de dolari pentru prejudicii aduse copiilor

Joi, un judecător din statul american New Mexico a obligat compania Meta să plătească 567 de milioane de dolari (492 de milioane de euro) și să modifice modul în care Facebook și Instagram funcționează pentru utilizatorii tineri din acest stat, scrie Deutsche Welle.

Decizia judecătorului Bryan Biedscheid, pronunțată la Santa Fe, stabilește că societatea a creat o situație care constituie o „atingere adusă interesului public” (public nuisance), afectând sănătatea mintală a copiilor. Această hotărâre se adaugă sumei de 375 de milioane de dolari reprezentând daune pe care un juriu a obligat Meta să le plătească în luna martie, ridicând astfel valoarea totală a obligațiilor financiare ale companiei în New Mexico la 942 de milioane de dolari. Verdictul din martie a stabilit că Meta a încălcat legislația statului privind protecția consumatorilor, inducând în eroare publicul cu privire la siguranța platformelor sale pentru copii.

Procurorul general al statului, Raul Torrez, a dat în judecată compania Meta – proprietara platformelor Facebook, Instagram și WhatsApp – în anul 2023. Joi, acesta a declarat că hotărârea instanței responsabilizează compania pentru alegerile de design care îi expun pe copii riscurilor.

„Decizia de astăzi este o victorie pentru fiecare părinte îngrijorat de impactul rețelelor de socializare asupra copilului său și pentru fiecare copil care merită să crească într-un mediu online mai sigur”,

a afirmat el.

Ce presupune această decizie?

Aproximativ trei sferturi din suma de 567 de milioane de dolari, care urmează să fie plătită pe parcursul a cinci ani, vor finanța tratamente de sănătate mintală pentru tineri. Restul fondurilor vor fi alocate programelor de prevenție, activităților de screening și serviciilor conexe.

De asemenea, judecătorul a dispus ca Meta să efectueze modificări directe la Facebook și Instagram, inclusiv impunerea unor limite lunare privind utilizarea de către adolescenți, controale mai stricte asupra notificărilor, măsuri de protecție sporite împotriva contactului dintre adulți și minori, supravegherea chatbot-urilor bazate pe inteligență artificială și o gestionare îmbunătățită a sesizărilor privind abuzul sexual asupra copiilor.

Compania trebuie, de asemenea, să colaboreze cu școlile pentru a crea un sistem de raportare menit să identifice utilizatorii minori și să șteargă datele pe care le deține despre copiii cu vârsta sub 13 ani. Legislația federală privind confidențialitatea interzice companiei Meta să colecteze date cu caracter personal pentru a verifica vârsta copiilor; prin urmare, instanța a dispus ca aceasta să continue îmbunătățirea instrumentelor sale de estimare a vârstei bazate pe inteligență artificială.

Cum a reacționat Meta?

Meta s-a angajat să conteste decizia recentă a instanței din New Mexico.

„Depunem eforturi susținute pentru a asigura siguranța utilizatorilor pe platformele noastre și am dat dovadă de transparență cu privire la provocările legate de identificarea și eliminarea persoanelor rău-intenționate și a conținutului dăunător”,

a declarat compania într-un comunicat, adăugând:

„Rămânem încrezători în rezultatele noastre privind protejarea adolescenților în mediul online și vom continua să ne apărăm împotriva acuzațiilor care denaturează faptele.”

Noua sancțiune, deși uriașă, reprezintă totuși o mică fracțiune din profitul anual al Meta, care se ridică la aproximativ 60 de miliarde de dolari. Investitorii au ignorat în mare măsură vestea, acțiunile înregistrând o scădere de sub jumătate de procent în tranzacțiile de după închiderea bursei. Cu toate acestea, compania se confruntă în continuare cu un val de procese conexe, inclusiv un litigiu programat pentru sfârșitul acestei luni în Oakland, California, care implică 29 de state, precum și alte acțiuni în instanță aflate deja în desfășurare sau intentate în diverse alte state.

Mai mult, numeroase țări iau în considerare interzicerea accesului copiilor sub 15 sau 16 ani la rețelele de socializare pentru a limita efectele negative ale utilizării acestora; Australia — invocând, printre altele, probleme de sănătate mintală, hărțuirea online și lipsa activității fizice — a devenit prima națiune care a introdus o astfel de interdicție pentru copiii sub 16 ani, în luna decembrie.

De asemenea, Marea Britanie, Canada, Indonezia, Malaezia, Turcia și mai multe țări europene au luat măsuri restrictive privind utilizarea rețelelor de socializare de către adolescenți.