Anvelopele mașinilor electrice poluează mai mult decât se credea. Ce soluții sunt?

Mașinile electrice sunt prezentate drept una dintre soluțiile pentru reducerea poluării din transport, însă există o problemă care rămâne adesea în umbră: anvelopele. Greutatea bateriilor, cuplul ridicat și modul de utilizare al automobilelor electrice pot accelera uzura acestora, iar particulele rezultate ajung în aer și în apă. O companie britanică dezvoltă acum anvelope concepute special pentru vehiculele electrice și susține că acestea pot reduce particulele provenite din anvelope cu până la 35% și pot crește autonomia cu până la 10%.

Mașinile electrice nu mai emit gaze de eșapament în timpul deplasării, dar asta nu înseamnă că sunt complet lipsite de impact asupra mediului.

Una dintre problemele mai puțin discutate este chiar componenta care menține mașina în contact cu asfaltul: anvelopa.

Gunnlaugur Erlendsson, fondatorul și directorul executiv al companiei britanice de tehnologie ENSO, susține că anvelopele reprezintă o sursă importantă de poluare urbană și de microplastice.

„Anvelopele sunt unul dintre cele mai importante produse pe care nu le vedem prea des, deși sunt absolut peste tot”,

a declarat Erlendsson pentru Euronews, scrie TVR Info.

Potrivit acestuia, extracția materiilor prime, producția consumatoare de energie, uzura și eliminarea anvelopelor contribuie toate la amprenta lor asupra mediului.

Problema ascunsă a mașinilor electrice

Vehiculele electrice au câteva caracteristici care pun anvelopele sub o presiune mai mare decât în cazul automobilelor convenționale.

În primul rând, bateriile sunt foarte grele. În al doilea rând, motoarele electrice dezvoltă un cuplu ridicat aproape instantaneu. Combinația dintre greutate și cuplu poate duce la o uzură mai rapidă a anvelopelor.

„Vehiculele electrice sunt destul de unice pentru că sunt foarte grele. Au un cuplu foarte mare. Așa că tind să uzeze anvelopele mai repede decât mașinile tradiționale”,

explică Erlendsson.

Există și un al treilea factor: comportamentul șoferilor.

Răspunsul instantaneu al motoarelor electrice poate încuraja accelerări mai puternice, ceea ce înseamnă, implicit, o solicitare mai mare a pneurilor.

În plus, automobilele electrice sunt utilizate frecvent în orașe, unde opririle, pornirile și virajele repetate contribuie la uzura anvelopelor.

Anvelopele pot influența direct autonomia

Problema nu este însă doar poluarea. Anvelopele pot influența și unul dintre cele mai importante criterii pentru cumpărătorii unei mașini electrice: autonomia.

Vehiculele electrice transformă aproximativ 90% din energia disponibilă în mișcare, în timp ce automobilele pe benzină transformă aproximativ 30%, potrivit explicației oferite de Erlendsson.

Tocmai această eficiență ridicată face ca rezistența la rulare și caracteristicile anvelopelor să conteze foarte mult.

„Dacă nu pui o anvelopă bună pe o mașină electrică, pierzi multă autonomie și cumperi mult mai multă electricitate”,

spune fondatorul ENSO.

Prin urmare, o anvelopă concepută special pentru caracteristicile unui vehicul electric ar putea contribui nu doar la reducerea uzurii, ci și la scăderea consumului de energie.

Soluția propusă: schimbarea materialelor

ENSO încearcă să rezolve problema prin modificarea materiilor prime, a formulei cauciucului și a modului în care este construită anvelopa.

Compania utilizează compuși polimerici și o chimie diferită a benzii de rulare, concepute pentru greutatea mai mare și cuplul ridicat al vehiculelor electrice.

Potrivit datelor furnizate de companie, tehnologia sa poate reduce cu până la 35% particulele provenite din anvelope, comparativ cu anvelopele convenționale.

În același timp, ENSO susține că tehnologia poate îmbunătăți eficiența energetică și poate crește autonomia unui vehicul electric cu până la 10%.

Este important însă că aceste procente reprezintă performanțe revendicate de companie, nu o concluzie independentă prezentată de Euronews.

Aproape două miliarde de anvelope sunt arse anual

Problema anvelopelor începe cu mult înainte ca acestea să ajungă pe șosea și continuă după ce sunt scoase de pe automobile.

Fabricarea presupune extracția materiilor prime și un proces industrial intensiv energetic. La finalul ciclului de viață, reciclarea rămâne o provocare majoră.

Erlendsson afirmă că aproximativ două miliarde de anvelope sunt arse în fiecare an, deoarece doar o mică parte dintre anvelope sunt reciclate pentru a deveni din nou anvelope.

Asta înseamnă că problema nu este doar ceea ce se întâmplă atunci când mașina circulă.

Există un întreg lanț de impact: extracția materiilor prime, producția, transportul, uzura, particulele eliberate în mediu și, în cele din urmă, eliminarea produsului.

Particulele ajung în aer și în oceane

Una dintre cele mai importante probleme asociate uzurii anvelopelor este reprezentată de particulele microscopice rezultate prin frecarea cauciucului de suprafața drumului. Potrivit lui Erlendsson, aceste particule contribuie atât la poluarea aerului din orașe, cât și la poluarea cu microplastice a oceanelor.

Este o problemă care devine cu atât mai relevantă pe măsură ce numărul automobilelor electrice crește.

Dacă trecerea la mobilitatea electrică reduce poluarea provenită din gazele de eșapament, o parte din presiunea asupra mediului se poate deplasa către alte componente ale automobilului.

Anvelopele reprezintă unul dintre aceste exemple.

ENSO lucrează deja cu Uber

Compania nu încearcă să intre pe piață exclusiv prin vânzarea anvelopelor către șoferii obișnuiți. Strategia sa se concentrează în primul rând pe flotele de taxiuri și vehicule de livrare, care parcurg distanțe foarte mari.

ENSO colaborează deja cu Uber și furnizează anvelope pentru șoferii de vehicule electrice din Marea Britanie.

Avantajul utilizării unor astfel de flote este evident: cu cât un automobil circulă mai mult, cu atât diferențele privind consumul de energie, costurile și uzura anvelopelor devin mai importante.

„În cele din urmă, este vorba despre a permite acestor cazuri de utilizare cu mobilitate ridicată să conducă la produse mai bune”,

spune Erlendsson.

Compania intenționează să își extindă parteneriatele cu flotele și să ofere mai multe dimensiuni de anvelope, pe măsură ce apar noi modele de automobile electrice.

Următoarea piață majoră vizată este Statele Unite.

O problemă ignorată de industria auto?

Fondatorul ENSO susține că poluarea produsă de anvelope a fost mult timp o temă despre care industria auto nu a vorbit suficient.

„Poluarea produsă de anvelope a fost un subiect al industriei care nu a fost cu adevărat abordat de industria mainstream”,

afirmă acesta.

Compania a beneficiat și de atenția câștigată după ce a fost finalistă în ediția din 2023 a Earthshot Prize, premiul pentru inovații de mediu fondat de prințul William.

Erlendsson consideră că această recunoaștere a contribuit la aducerea problemei în atenția publicului și a industriei.

Mașina electrică nu înseamnă automat zero poluare

Creșterea rapidă a numărului de automobile electrice schimbă fundamental transportul rutier.

Dar tranziția către electric nu elimină toate formele de poluare asociate automobilului.

Nu mai există emisii de gaze de eșapament în timpul rulării, însă rămân problemele legate de producerea energiei, fabricarea bateriilor, extracția materiilor prime, frâne, asfalt și, mai ales, anvelope.

În cazul acestora din urmă, provocarea este să fie găsit un echilibru între aderență, durabilitate, eficiență energetică și reducerea particulelor.

Dacă tehnologiile precum cea dezvoltată de ENSO își confirmă performanțele în condiții reale și la scară largă, anvelopele ar putea deveni o componentă importantă a următoarei etape de dezvoltare a automobilelor electrice.

Iar obiectivul companiei este clar exprimat de fondatorul său:

„Vrem ca restul industriei să ne urmeze. Vrem doar să fim catalizatorul care face schimbarea să se întâmple.”