NASA a lansat un concurs de proiecte pentru instalarea unui reactor nuclear pe Lună

Dacă ești un cercetător în fizica nucleară și ai o idee bună despre cum ai putea instala o centrală cu fisiune nucleară pe Lună, agenția spațială americană se va declara încântată să o pună în practică. NASA, alături de cel mai important laborator federal de cercetare nucleară au lansat vineri o cerere de propuneri pentru un sistem de alimentare cu fisiune nucleară pe suprafața selenară, anunță Associated Press.

Pentru acest deziderat, NASA colaborează cu Laboratorul Național al Departamentului de Energie al SUA situat în statul Idaho, pentru a instala, până la sfârșitul acestui deceniu, o sursă de energie independentă de energia solară pentru alimentarea cu energie a misiunilor pe Lună.

”Furnizarea unui sistem fiabil, de mare putere, pe Lună este un următor pas vital în explorarea de către om a spațiului cosmic, iar realizarea acestuia este la îndemâna noastră”, a declarat Sebastian Corbisiero, șeful proiectului Fission Surface Power din cadrul laboratorului.

Dacă reușește să susțină o prezență umană constantă pe Lună, următorul obiectiv ar fi Marte.

NASA susține că generarea de energie prin fisiune, în mod constant și îndestulător, indiferent de condițiile de mediu, ar putea fi utilizată în egală măsură pe Lună sau pe Marte.

”Mă aștept ca sistemele de generare a energiei electrice prin fisiune să fie utile pentru planurile noastre de alimentare a misiunilor pe Lună și Marte și chiar să stimuleze inovarea utilizării sale aici, pe Pământ”, a declarat Jim Reuter, administrator asociat al Misiunii pentru Tehnologie Spațială a NASA.

Dacă se va reuși găsirea unei soluții viabile, reactorul va fi construit pe Pământ și apoi trimis pe Lună.

Potrivit planurilor actuale, sistemul de generare a energiei electrice prin fisiune nucleară ar trebui să cuprindă un miez de reactor alimentat cu uraniu, un sistem de transformare a energiei nucleare în energie utilizabilă, un sistem de management termic pentru a menține reactorul rece și un sistem de distribuție care să furnizeze nu mai puțin de 40 de kilowați de energie continuă, timp de 10 ani în condițiile de mediu pe care le prezintă suprafața Lunii.

Printre alte condiții, acesta va trebui să se oprească și să se pornească singur, fără ajutor uman, să poată opera de pe puntea unui modul selenar, să poată fi mutat de pe modulul selenar în așa fel încât să fie operabil și pe un sistem mobil, pentru a putea fi transportat și în alte locații de pe Lună.

În plus, atunci când este lansat de pe Pământ spre Lună, ar trebui să încapă într-un cilindru cu diametrul de 4 metri și înălțimea de 6 metri. De asemenea, masa lui totală nu ar trebui să depășească 6.000 de kilograme.

Americanii așteaptă propunerile oricui se simte capabil să îndeplinească cerințele până pe 19 februarie 2022.

Laboratorul Național din Idaho a colaborat cu NASA la diferite proiecte în trecut. Cel mai recent, laboratorul a ajutat la alimentarea misiunii de pe Marte a roverului Perseverance cu un sistem de producere a energiei cu radioizotopi, care transformă căldura generată de degradarea naturală a plutoniului-238 în energie electrică.

Roverul, de dimensiunea unei mașini, s-a conectat la suprafața planetei Marte în februarie și este în continuare activ acolo.

Departamentul de Energie al SUA și-a anunțat intenția de a-și extinde colaborările cu companiile private pentru diferite proiecte de energie nucleară, în special pentru instalarea unei noi generații de centrale nuclear-electrice mici, cu reactoare mobile sau modulare mici, care să poată fi instalate rapid în teren și apoi scoase din funcțiune, în momentul în care nu mai este nevoie de ele.