Analiză Reuters: Rusia a recrutat preoți ortodocși pentru a influența alegătorii din Moldova

Rusia a plătit preoților ortodocși moldoveni pelerinaje la Moscova și le-a oferit carduri de debit încărcate cu sute de dolari la întoarcerea acasă. În schimb, preoții au creat canale Telegram pentru a influența alegerile din Moldova, avertizând împotriva integrării cu Uniunea Europeană și promovând valorile tradiționale în detrimentul „Europei gay”, potrivit unei investigații realizate de Reuters.

Părintele Mihai Bicu, preot al Bisericii Ortodoxe din Moldova, s-a îmbarcat în zborul de întoarcere acasă din Moscova cu capul învârtindu-i-se de la atenția neobișnuită de care a avut parte.

Bicu, în vârstă de 39 de ani, și grupul său format din câteva zeci de clerici moldoveni au petrecut săptămâna precedentă într-un tur cu toate cheltuielile plătite la unele dintre cele mai sfinte locuri ale Bisericii Ortodoxe Ruse, în septembrie anul trecut, a declarat Bicu pentru Reuters.

Ei au primit vouchere în valoare de 10.000 de ruble (120 de dolari) de la oficialii ortodocși ruși, pe care le-au putut cheltui în magazinele bisericilor care vând icoane și suveniruri, a spus el. De asemenea, au participat la o serie de prelegeri susținute de teologi și istorici, care au subliniat că Rusia și fosta republică sovietică Moldova sunt legate de secole de tradiție și de o credință comună și trebuie să rămână unite împotriva unui Occident corupt moral, a adăugat preotul.

Înainte de a pleca acasă, Bicu a spus că el și mulți alții din grupul său au primit carduri de debit emise de o bancă de stat rusă, care le-au fost înmânate într-o mănăstire de către persoane care nu aparțineau bisericii și pe care nu le-a putut identifica. Li s-a spus că banii le vor fi transferați imediat după întoarcerea în Moldova.

Preoții trebuiau să presteze un serviciu în schimb: când au primit cardurile, Bicu a spus că grupului său i s-a spus că, în schimbul banilor – el a primit aproximativ 1.200 de dolari la întoarcere –, se aștepta ca ei să creeze canale de social media pentru parohiile lor din Moldova, pentru a-și avertiza enoriașii cu privire la pericolele urmărite de guvernul pro-occidental în vederea unei integrări europene mai strânse.

Moldova, o națiune mică și profund religioasă din Europa de Est, organizează duminică alegeri parlamentare cruciale, care ar putea zădărnici avansul său către aderarea la UE. Țara se află într-o poziție unică, între Rusia și Occident: deși și-a câștigat independența formală față de Moscova în 1991, biserica ortodoxă – o instituție venerată, urmată de majoritatea populației sale de 2,4 milioane de locuitori – rămâne o ramură subordonată Patriarhiei Moscovei.

Partidul lui Bicu s-a numărat printre grupurile de câteva sute de persoane – în principal preoți, clerici laici și alte persoane asociate cu Biserica Moldovei – care au acceptat călătorii cu toate cheltuielile plătite la Moscova între iunie și octombrie 2024, potrivit interviurilor cu 15 clerici, dintre care patru au participat la pelerinaje, și unei analize a fotografiilor și videoclipurilor vizitelor postate online.

Odată ce călătoriile s-au încheiat, a început campania online.

Conform unei analize a datelor de pe rețelele sociale realizată de Reuters, în ultimul an au fost create aproape 90 de canale Telegram noi, care reprezintă conturile parohiilor ortodoxe din Moldova. Analiza a relevat că majoritatea canalelor au difuzat conținut identic aproape zilnic, îndemnând credincioșii să se opună politicii pro-occidentale a guvernului în postări care au ajuns la mii de urmăritori.

Întrebat despre apariția numeroaselor canale noi, Telegram a răspuns că este o platformă neutră din punct de vedere politic, care respectă libertatea de exprimare pașnică.

Activitatea online s-a intensificat pe măsură ce se apropie alegerile de duminică. Sursa majorității conținutului, un canal numit Sare şi Lumina, care este repostat de conturile parohiilor, a publicat peste 600 de mesaje între mai și august, aproape triplu față de numărul postat în primele patru luni ale acestui an.

Mesajul general este că valorile tradiționale ale familiei din Moldova sunt amenințate de UE, care va obliga cetățenii să accepte identitățile LGBT, va degrada morala și va distruge libertatea de cult. Deși postările nu sunt în mod explicit pro-ruse, ele reflectă narațiunile promovate de partidele de opoziție care pledează pentru relații mai strânse cu Moscova.

„Astăzi, țara noastră se află în fața unei alegeri decisive. Ni se recomandă să renunțăm la credință, limbă și rădăcinile noastre în schimbul unor reguli străine și „valori europene”,

se arată într-un mesaj publicat pe 18 septembrie de 39 dintre canalele parohiale analizate. Limba rusă este vorbită în mod obișnuit în țară, alături de limba oficială, româna.

„Moldova își va păstra independența sau va deveni un cap de pod pentru interesele externe? Depinde de noi – să facem alegerea corectă pe 28 septembrie.”

Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a declarat că poporul moldovean este cel care va decide cine va câștiga alegerile.

„Rusia condamnă întotdeauna cu fermitate amestecul în afacerile interne ale altor țări. Ea însăși nu face niciodată acest lucru”,

a adăugat el.

„Vrem ca forțele politice care pledează pentru stabilirea unor relații bune și reciproc avantajoase cu țara noastră să câștige.

Biserica Ortodoxă Rusă din Moscova și Biserica Ortodoxă Moldovenească din Chișinău nu au răspuns solicitărilor de comentarii pentru acest articol.

Țintirea Bisericii Moldovene face parte dintr-un război ascuns mai amplu purtat de Kremlin pentru a influența alegerile cruciale, incluzând dezinformarea online care promovează narațiuni antioccidentale, atacuri cibernetice asupra infrastructurii critice a statului și sprijinul clandestin pentru politicieni simpatizanți ai Moscovei, potrivit guvernului moldovean, precum și multor diplomați și think-tank-uri occidentale. Rusia a respins aceste acuzații ca nefondate.

Reuters a putut stabili că mai mulți agenți politici și specialiști în social media afiliați guvernului rus au jucat un rol cheie în această campanie de exploatare a rețelei creștin-ortodoxe pentru a influența alegătorii moldoveni.