Disney anulează planurile pentru un campus de 1 miliard de $ și 2000 de locuri de muncă în Florida
Walt Disney Co renunță la planurile de a construi un campus corporativ de aproape un miliard de dolari în centrul Floridei, care ar fi găzduit 2.000 de angajați, potrivit unui e-mail trimis joi angajaților, pe fondul bătăliei juridice în curs cu guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, transmite Reuters.
Șeful parcurilor Disney, Josh D’Amaro, a declarat că “schimbarea condițiilor de afaceri” a determinat Disney să își reconsidere planul din 2021 de a muta angajații, inclusiv pe cei de la Imagineers, care proiectează atracțiile din parcurile de distracții, într-un nou campus în Lake Nona.
Compania urma să cheltuiască până la 864 de milioane de dolari pentru acest proiect, potrivit Orlando Sentinel, pentru un campus care ar fi servit drept bază pentru Walt Disney Imagineering și pentru divizia Disney Parks, Experiences and Products.
Decizia Disney de a muta angajații Imagineering din California în cealaltă parte a țării a atras plângeri din partea angajaților, mulți dintre ei spunând că nu doresc să se mute în Florida.
“Având în vedere schimbările considerabile care au avut loc de la anunțarea acestui proiect, inclusiv noua conducere și schimbarea condițiilor de afaceri, am decis să nu mergem mai departe cu construcția campusului”, a scris D’Amaro. “Nu a fost o decizie ușor de luat, dar cred că este cea corectă”.
În urmă cu o săptămână, directorul general al Disney, Bob Iger, a pus la îndoială în mod public interesul Floridei pentru continuarea investițiilor companiei în acest stat. Într-o convorbire telefonică cu investitorii pentru a discuta rezultatele trimestriale, el a precizat că Disney a angajat peste 75.000 de persoane în Florida, atrage milioane de vizitatori în fiecare an la Walt Disney World și are planuri de a investi 17 miliarde de dolari pentru a extinde stațiunea în următorul deceniu.
“Vrea statul să investim mai mult, să angajăm mai mulți oameni și să plătim mai multe taxe, sau nu?”, a întrebat Iger.
Secretarul de presă al lui DeSantis, Jeremy T. Redfern, a scris că, deși Disney a anunțat posibilitatea unui campus la Lake Nona în urmă cu aproape doi ani, “nu s-a concretizat nimic din acest proiect, iar statul nu era sigur că se va realiza”.
Redfern a scris că, având în vedere poziția financiară a companiei, “nu este surprinzător faptul că și-ar restructura operațiunile comerciale și ar anula aventurile nereușite”.
Disney și DeSantis au fost prinși într-o bătălie din ce în ce mai acerbă care a început în martie 2022, când directorul general de atunci al Disney, Bob Chapek, a criticat legislația din Florida care ar limita discuțiile despre identitatea de gen și sexualitate în școlile primare.
DeSantis, care se așteaptă să anunțe în curând că va încerca să obțină în 2024 nominalizarea republicană pentru funcția de președinte al SUA, a acționat apoi pentru a priva Disney de puterea de autoguvernare pe care o are de mult timp asupra Walt Disney World din Orlando. Guvernatorul a argumentat că “Disney cel rănit” nu ar trebui să beneficieze de un tratament special în stat.
Disney a calificat această măsură drept represalii politice împotriva a ceea ce ar trebui să fie o libertate de exprimare protejată și a dat în judecată statul luna trecută pentru a obține anularea acestor măsuri.
Campania prezidențială 2024 a fostului președinte Donald Trump a profitat rapid de știre, contul Trump War Room a scris pe Twitter că acțiunile lui DeSantis au costat statul locuri de muncă și investiții. Senatoarea de stat democrată Linda Stewart, care reprezintă o parte din Orange County, a declarat că este “dezamăgitor” faptul că Florida va pierde locuri de muncă.
Fostul congresman Carlos Curbelo, un republican care a reprezentat Miami, a lăudat conducerea lui DeSantis în timpul pandemiei, dar a spus că guvernatorul își pătează propriul dosar și descurajează companiile să vină în Florida sau să se extindă în stat.
“Aceasta este prima consecință negativă evidentă a unei abordări excesiv de agresive a guvernării și a politicii”, a declarat Curbelo.
Predecesorul lui Iger a anunțat, în iulie 2021, că intenționează să mute locurile de muncă din sudul Californiei către o nouă unitate din centrul Floridei, citând “climatul favorabil afacerilor”. Deși Disney nu a dezvăluit niciodată valoarea investiției sale, Los Angeles Times a relatat că va primi aproape 580 de milioane de dolari în credite fiscale în următorii 19 ani.
“Rămân optimist în ceea ce privește direcția afacerii noastre Walt Disney World”, a scris D’Amaro. Avem planuri de a investi 17 miliarde de dolari și de a crea 13.000 de locuri de muncă în următorii zece ani. Sper că vom reuși să facem acest lucru”.