Fermierii brazilieni de cafea apelează la irigații costisitoare pentru a satisface cererea globală

Seceta i-a afectat puternic pe cultivatorii de cafea din Brazilia anul trecut, secând pomii și ducând prețurile globale la niveluri record. Dar Rodrigo Brondani se așteaptă la o recoltă excelentă, potrivit ESM Magazine.

Plantația uriașă a lui Brondani din savana statului Bahia din nord-estul Braziliei arată foarte diferit față de fermele și proprietățile de pe versanți, tipice pentru cultivarea cafelei în cea mai mare parte a Americii Latine.

În timp ce inspectează rândurile de plante încărcate cu boabe verzi de cafea, un braț lung de irigare trece pe deasupra în apropiere. Acesta trasează un cerc larg deasupra copacilor de la un pivot central, ca mâna unui ceas.

„Arată foarte bine”,

a declarat Brondani, managerul principal al fermei Joha, care are 900 de hectare (2.224 de acri) de plantații de cafea irigate – de peste 20 de ori mai mare decât o fermă medie de cafea din Brazilia.

Acest tip de fermă la scară industrială cu acces la irigații devine din ce în ce mai important pentru satisfacerea cererii globale de cafea în Brazilia – cel mai mare cultivator din lume. Majoritatea fermelor din partea de vest a regiunii Bahia – o nouă frontieră pentru cultivarea cafelei în Brazilia – sunt acum irigate.

Brondani se așteaptă să producă până la 80 de saci de cafea de 60 kg (132,3 livre) pe hectar în lotul specific al fermei, dublu față de producția medie din Brazilia. La prețurile actuale de pe piață, cea mai recentă recoltă a fermei, încheiată în octombrie, ar valora aproximativ 17 milioane de dolari.

Schimbările climatice și cultivarea cafelei

Reuters a stat de vorbă cu peste 20 de fermieri, oficiali, agronomi, experți în irigații și directori de companii producătoare de cafea pentru a examina modul în care schimbările rapide în regimul precipitațiilor cauzate de schimbările climatice transformă cultivarea cafelei.

De obicei, cultivatorii de cafea au depins de ploile abundente de primăvară și vară din Brazilia. Seceta a fost rară și doar aproximativ 30% din plantațiile de cafea sunt irigate, conform evaluărilor industriei.

După seceta de anul trecut, situația se schimbă. Dar irigarea poate fi costisitoare, în funcție de distanța față de o sursă de apă și de adâncimea pânzei freatice.

În unele locuri din inima regiunii tradiționale de cultivare a cafelei din Brazilia, în statul Minas Gerais, nivelul pânzei freatice a scăzut atât de mult încât aprovizionarea cu apă a fermelor irigate a devenit foarte dificilă.

Copacii de la Joha sunt plantați în nouă cercuri uriașe care se ciocnesc unele de altele în vasta savană tropicală. Dispunerea circulară facilitează irigarea. Aici există suficientă apă pentru a iriga culturile timp de 20 de ore pe zi.

Plantele lucioase contrastează puternic cu copacii deshidratați care au fost văzuți anul trecut în multe ferme de cafea afectate de secetă. Când au venit ploile, a fost prea târziu pentru a salva recolta de cafea din 2025.

Mulți dintre pomii care au supraviețuit în Minas Gerais au rămas slăbiți, astfel încât vor produce mai puține boabe în acest an. Potrivit unor analiști, se așteaptă ca rezervele braziliene de cafea, care reprezintă aproximativ 35% din consumul mondial, să scadă din nou.