Maghiarii de la MOL lansează un proiect-pilot de producție a litiului, la 60 de kilometri de Arad

Compania maghiară de stat MOL, activă până acum doar în industria de petrol și gaze, va demara în curând un proiect de producție a uneia dintre cele mai importante materii prime critice în tranziția energetică, litiul. Acesta va fi extras din apele subterane aduse la suprafață în timpul extracției hidrocarburilor de la un zăcământ de lângă satul Pusztaföldvár, din sud-estul Ungariei, la aproximativ 60 de kilometri NV de Arad, potrivit publicației maghiare Hungary Today.

Experții de la MOL spun că apa adusă deja la suprafață în timpul procesului de exploatare a hidrocarburilor va fi folosită pentru extragerea litiului într-un proces circular și mult mai ecologic decât metodele actuale de minerit utilizate în întreaga lume pentru producția prețiosului metal alcalin.

MOL a anunțat la sfârșitul săptămânii trecute lansarea acestui proiect-pilot, știrea fiind transmisă de publicația Index. Potrivit lui Archibald Schubert, directorul de cercetare și producție al MOL

”… litiul este o materie primă crucială pentru tranziția energetică și este folosit în producția de baterii, printre multe alte aplicații.”

Pregătirea așa-numitului ”Proiect Litiu” a început în 2019 cu analiza probelor de apă. Atunci, specialiștii de la MOL și-au dat seama că situl de producție de la Pusztaföldvár era bogat în metale alcaline. Cu acea ocazie, MOL și-a propus să demareze o operațiune de producție a litiului, mult mai ecologică și mai sustenabilă decât actualele metode de producție obișnuite în restul lumii:

”Tehnologiile convenționale, utilizate pe scară largă la nivel mondial, au un impact ridicat asupra mediului. Atât exploatarea în aer liber, cât și prepararea și rafinarea litiului, au dezavantaje semnificative în comparație cu tehnologia pe care o introducem aici”, a spus Archibald Schubert.

El a adăugat că tehnologia de ultimă oră pe care o testează MOL reprezintă cea mai ecologică soluție: folosește apele subterane care sunt deja extrase pentru producția de petrol într-un mod prietenos cu mediul, circular și într-o manieră prin care terenurile agricole adiacente sunt protejate pentru producția agricolă.

Schubert a mai explicat că

”… litiul este o materie primă vitală și din punctul de vedere al intereselor strategice naționale, deoarece este o componentă esențială a tehnologiilor viitorului. Gândiți-vă doar la bateriile de mașini sau de telefoane mobile. În plus, faptul că nu trebuie să ne bazăm pentru aprovizionarea cu metale alcaline exclusiv pe surse străine, cum ar fi China, asigură securitatea aprovizionării.”

Desigur, există încă o mulțime de incertitudini cu privire la extracția litiului din Ungaria.

De pildă, prețul metalului alcalin pe piața mondială este foarte volatil, iar evaluările privitoare la viitoarea producție de la Pusztaföldvár sunt încă în desfășurare, așa că nu se cunoaște exact nici cantitatea, nici calitatea metalului disponibil acolo, a declarat Dávid Kapes, șeful departamentului de cercetare și producție al diviziei de energii inovatoare și cu emisii scăzute de carbon a companiei MOL.

Expertul crede că, prin urmare, este imposibil să vorbim despre veniturile exacte așteptate de companie în urma proiectului, dar speră că litiul din Ungaria ar putea deveni disponibil pe plan comercial în decurs de câțiva ani.

Chiar și producția-test costă câteva miliarde de forinți, iar extinderea proiectului ar putea costa sume de ordinul zecilor de miliarde, a subliniat Dávid Kapes.

”Căutăm noi modalități de a ne folosi experiența pe care am dobândit-o în industria petrolieră, pentru a beneficia în viitor de o lume a energiei regenerabile, cu emisii scăzute de carbon”, a adăugat el.

După o analiză atentă a riscurilor care decurg din proiectul-pilot, cei de la MOL rămân plini de speranță în ce privește viitoarea extracție a litiului în Ungaria. Ei plănuiesc să finalizeze selecția puțurilor adecvate din zăcământul de la Pusztaföldvár anul viitor.

Această etapă va fi urmată de testarea mai multor tehnologii de cercetare și dezvoltare, toate funcționând pe același principiu de bază, pentru a găsi cea mai potrivită metodă de producție.

Planurile lor pe termen lung includ producția a unei cantități de câteva mii de tone de litiu pe an, ceea ce va face din compania maghiară un jucător important pe această piață.