Mega-proiectele AI, mari consumatoare de apă, provoacă îngrijorare în unele regiuni ale Europei

Ambițioasa strategie europeană în domeniul inteligenței artificiale riscă să se lovească de o problemă de mediu adesea neglijată, dar extrem de importantă: deficitul de apă. Uniunea Europeană are planuri mari pentru extinderea centrelor de date, anunțând în aprilie că intenționează să-și tripleze capacitatea în următorii cinci până la șapte ani, ca parte a eforturilor de a deveni un centru de inteligență artificială de talie mondială, scrie CNBC.

Dezvoltarea rapidă a centrelor de date, care alimentează toate aspectele economiei digitale, de la rețelele sociale și serviciile bancare online până la instrumente de AI precum ChatGPT, a stârnit unele îngrijorări, în special în regiunile care se confruntă deja cu penuria de apă.

Problema este deosebit de acută în sudul Europei, unde aproximativ 30% din populație se află în zone cu stres hidric permanent. Aceasta se referă la o situație în care cererea de apă depășește oferta disponibilă într-o anumită perioadă.

Centrele de date necesită de obicei cantități mari de apă pentru a nu se supraîncălzi.

Marile companii de tehnologie precum Amazon, Microsoft și Meta au investit miliarde de dolari americani în noi facilități în Spania, de exemplu, în timp ce Google are planuri de a dezvolta trei centre în regiunea Attica din Grecia.

Kevin Grecksch, profesor asociat de științe, politici și managementul apei la Universitatea Oxford din Marea Britanie, a declarat pentru CNBC că planurile de construire a centrelor de date în zone cu deficit de apă din Europa reflectă o lipsă de gândire integrată din partea factorilor de decizie.

„AI este un cuvânt la modă și subiectul de discuție al orașului”,

a spus Grecksch.

„Așadar, politicienii naționali și regionali încearcă să pună mâna pe ea, și pare că investești în viitor, creând câteva locuri de muncă noi – dar sustenabilitatea pare să fie o idee secundară.”

Grecksch a spus că implementarea rapidă a centrelor de date în întreaga regiune ridică o mulțime de întrebări fără răspuns, cum ar fi, având în vedere că în majoritatea jurisdicțiilor aprovizionarea publică cu apă are prioritate față de orice altceva, ce se întâmplă dacă centrele de date sunt închise într-un scenariu de secetă? El a recunoscut că nu are un răspuns la această perspectivă.

„Centrele de date tind să fie construite în zone cu climă aridă sau semi-aridă, deoarece acesta este mediul preferat pentru servere; totuși, aceste zone tind să fie supuse și penuriei de apă sau secetei”,

a spus Grecksch.

Un purtător de cuvânt al Comisiei Europene, brațul executiv al UE, a declarat că politicile Inițiativei comune europene pentru calcul de înaltă performanță (EuroHPC JU) includ selectarea locațiilor de găzduire pentru fabricile de AI pe baza unor criterii care acordă prioritate eficienței energetice și durabilității mediului.

„Calculul ecologic va continua să fie urmărit prin supercomputere eficiente din punct de vedere energetic, optimizate pentru AI, utilizând tehnici precum economisirea dinamică a energiei și tehnici de reutilizare, cum ar fi răcirea avansată și reciclarea căldurii produse”,

a declarat purtătorul de cuvânt pentru CNBC prin e-mail.

UE a menționat noul supercomputer „JUPITER” din Jülich, Germania, ca „un exemplu excelent de excelență europeană” în abordarea eficienței energetice, afirmând că sistemul funcționează în întregime pe bază de energie regenerabilă și dispune de sisteme „de ultimă generație” de răcire și reutilizare a energiei.