Natalie Portman și Justin Timberlake, investitori într-un start-up agricol… neobișnuit

Timp de citire: 2 minute

Bowery Farming Inc., un start-up specializat în agricultură indoor, al cărei nume provine de la primele ferme olandeze înființate de coloniști pe terenurile pe care astăzi se află epicentrul lumii financiare mondiale – Manhattan-ul, a reușit să strângă 300 de milioane de dolari într-o rundă de finanțare de serie C, în urma căreia valoarea estimată a companiei a ajuns la aproximativ 2,3 miliarde de dolari, scrie publicația americană Bloomberg.

Runda de finanțare a fost condusă de fondul de investiții Fidelity Management & Research, căruia i s-au alăturat celebrități precum vedeta pop Justin Timberlake, actrița Natalie Portman și chef-ul José Ramón Andrés Puerta, fondator al World Central Kitchen, o organizație non-profit dedicată furnizării de mese calde celor afectați de dezastrele naturale.

Conform unui comunicat, suma totală adunată în runda de finanțare a ajuns la 472 milioane dolari. Printre alți participanți se numără și GV, ramura de investiții a gigantul tech Alphabet Inc., General Catalyst și Temasek.

Bowery Farming are sediul central în New York și cultivă 13 tipuri de verdețuri și legume comercializate în prezent în 850 de magazine, inclusiv în rețelele unor retaileri precum Safeway, Walmart și Whole Foods Market. Compania a anunțat că, în plus, vânzările din canalul online s-au cvadruplat față de nivelul din ianuarie 2020.

Agricultura urbană a viitorului

Bowery utilizează așa-numita tehnică a agriculturii verticale, promovată pe scară largă drept o alternativă agricolă ecologică, pentru care se folosește mai puțină apă și mai puțin teren agricol decât în agricultura tradițională. Pentru iluminarea corespunzătoare a culturilor, Bowery folosește niște lămpi speciale cu LED-uri.

Irving Fain, CEO-ul și fondatorul companiei, a declarat că Bowery intenționează să utilizeze finanțarea pentru a deschide mai multe ferme verticale și pentru a-și îmbunătăți tehnologia, care utilizează software, senzori și robotică pentru automatizarea operațiunilor. În prezent, lucrează la extinderea ofertelor cu noi culturi, precum fructe de pădure, roșii și castraveți.

”Veți vedea din ce în ce mai multe produse cultivate de Bowery pe rafturile magazinelor alimentare”, a spus Fain într-un interviu. ”Suntem încântați să reprezentăm o parte importantă a formării și dezvoltării unui sistem de producere a alimentelor mai sustenabil, atât în întreaga țară, cât și la nivel global.”

Compania și-a amplasat fermele agricole în zone din apropierea orașelor, ceea ce reduce costurile și energia utilizate în transport. Pentru culturile sale, Bowery nu folosește pesticide.

Roland Fumasi, care conduce echipa de cercetare în agricultură a Rabobank în America de Nord, a declarat că, în ultimul timp și, mai ales, de la începutul pandemiei, cererea de produse cultivate în ferme indoor a continuat să crească și o va face și în perioada următoare.