O decizie istorică a justiției irlandeze ar putea să năruiască afacerile Facebook în Europa

Un judecător al Înaltei Curți din Irlanda a decis vineri să respingă contestația gigantului american Facebook cu privire la un proiect de decizie redactat de Comisariatul pentru Protecția Datelor din Irlanda (DPC), prin care pornea o investigație care ar putea conduce la suspendarea transferurilor de date dintre Facebook Irlanda către centrele de date din Statele Unite, anunță The Irish Times.

Judecătorul irlandez David Barniville a anunțat în hotărârea lui că Facebook nu a deține și nu a prezentat niciun fundament pentru contestarea deciziei comisarului de a începe ancheta și a redacta un proiectul preliminar de decizie privind suspendarea transferurilor de date spre SUA.

În hotărârea sa de aproape 200 de pagini, judecătorul a respins acuzațiile Facebook conform cărora DPC și-ar fi încălcat obligația de sinceritate și imparțialitate în modul în care a fost abordat cazul.

Efectele asupra afacerilor Facebook din Europa

Cazul a pornit de la îngrijorările ridicate de autoritățile Uniunii Europene responsabile cu confidențialitatea datelor personale ale utilizatorilor platformelor online, care și-au exprimat îndoiala că guvernul Statelor Unite face toate demersurile necesare pentru a proteja drepturile de confidenţialitate ale cetăţenilor UE, atunci când datele lor personale sunt trimise în Statele Unite pentru uz comercial.

Comisariatul pentru Protecţia Datelor din Irlanda (DPC), autoritatea care supraveghează activitățile Facebook în Uniunea Europeană, întrucât sediul principal al gigantului american pe teritoriul UE este în Irlanda, a lansat o anchetă în  luna august 2020 şi a emis un ordin provizoriu prin care principalul mecanism pe care Facebook îl foloseşte pentru a transfera datele utilizatorilor UE către Statele Unite nu poate fi utilizat în practică.

Facebook a făcut contestație atât asupra anchetei, cât și a ordinului proiectului preliminar de decizie, susținând că acestea ar putea avea ”consecinţe devastatoare şi ireversibile” pentru afacerea sa din Uniunea Europeană, care se bazează pe prelucrarea datelor utilizatorilor pentru a difuza reclame direcţionate.

Decizia anunțată de judecătorul Barniville nu va avea consecințe imediate, însă deschide calea spre restricționarea, în termen de cel mult câteva luni, a transferurilor de date personale ale utilizatorilor europeni ai Facebook către Statele Unite.

Activistul austriac pentru drepturile la confidențialitatea datelor personale Max Schrems, fondatorul NOYB – European Center for Digital Rights, o organizație non-profit cu sediul în Viena și unul dintre cei mai aprigi contestatari ai politicilor de resort puse în practică de marii giganți tehnologici americani, a salutat decizia, spunând că ”după opt ani, DPC este acum obligat să oprească transferurile de date ale Facebook între UE şi SUA, probabil chiar înainte de începutul acestei veri.”

Un purtător de cuvânt al Facebook a declarat că ordinul provizoriu al DPC ar putea dăuna nu numai Facebook, ci şi utilizatorilor, dar şi altor companii de profil cu afaceri în Uniunea Europeană.

Dacă DPC va pune în aplicare ordinul provizoriu, acesta ar fi finalul unei dispute de ani de zile între giganții tehnologici americani și cei care luptă pentru confidențialitatea datelor personale ale europenilor, aceștia din urmă opunându-se accesului privilegiat pe care îl au companiile din Statele Unite la datele cu caracter personal din Europa. Astfel, companiile americane s-ar vedea puse pe acelaşi nivel cu companiile din alte ţări din afara blocului comunitar, sub aspectul regimului de manipulare a datelor personale.

Mecanismul pus în discuţie de DPC, este clauza contractuală standard (CSC), considerată valabil de Curtea Europeană de Justiţie (CEJ) într-o decizie emisă în luna iulie.

Totuși, CEJ a menționat, într-un corolar al deciziei, că autorităţile de supraveghere a confidenţialităţii datelor personale din statele Uniunii Europene sunt obligate să suspende sau să interzică transferurile în afara UE ale acestor date, dacă se consideră că nu se poate asigura protecţia datelor în ţările terțe.

Într-o audiere în faţa Înaltei Curţi din Irlanda, care a avut loc în decembrie, un avocat al Facebook a susținut că proiectul de decizie al DPC, de îndată ce va fi pus în aplicare, ”ar avea consecinţe devastatoare” pentru afacerile Facebook, afectându-i pe cei 410 milioane de utilizatori activi ai Facebook în Europa, afectând grupurile politice şi subminând libertatea de exprimare.

În februarie, comisarul irlandez pentru protecţia datelor, Helen Dixon, a declarat că, în general, companiile se pot confrunta cu perturbări masive ale fluxurilor de date transatlantice ca urmare a deciziei Curţii Europene de Justiţie, fără să facă alte precizări sau comentarii.