Prețul boabelor de cacao crește vertiginos. Producătorii de dulciuri vor trebui să devină creativi

Prețurile la cacao au crescut de peste trei ori în ultimul an, creând mari bătăi de cap producătorilor de dulciuri și altor companii alimentare care folosesc acest ingredient pentru fabricarea ciocolatei, potrivit CNBC.

În ultimii ani, prețul boabelor de cacao a oscilat în jurul valorii de 2.500 de dolari pe tona metrică. Dar rapoartele privind o recoltă mai slabă decât se așteptau au declanșat îngrijorări legate de aprovizionare, declanșând creșterea mărfii în ultimele luni.Boabele de cacao au atins un maxim istoric de peste 11.000 de dolari pe tona metrică în aprilie. De atunci, creșterea prețurilor s-a atenuat ușor, dar recolta încă se vinde cu mult peste prețul pe care companiile alimentare sunt obișnuite să îl plătească.

Deocamdată, multe dintre cele mai mari companii producătoare de dulciuri – Hershey, Mars, producătorul M&M’s, Ferrero, proprietarul Kinder, și Mondelez, compania mamă a Cadbury – sunt probabil protejate de costurile mai mari ale boabelor de cacao, datorită contractelor pe termen lung care blochează prețurile pe care le plătesc pentru mărfuri cheie pentru a le proteja de evenimente de acest gen. Acest lucru le oferă un anumit timp de așteptare pentru a se confrunta cu această problemă. Dar, în 2025, vor ajunge probabil să plătească mult mai mult pentru cacao.

“Acest lucru are un impact absolut asupra modului în care aceste companii își gestionează afacerile, doar pentru că impactul asupra costurilor este incredibil de semnificativ”, a declarat Steve Rosenstock, responsabil cu produsele de larg consum la Clarkston Consulting, care consiliază clienții cu privire la modul în care trebuie să facă față unor probleme precum scumpirea boabelor de cacao.

Mars a refuzat să participe la acest articol. Mondelez, Ferrero și Hershey nu au răspuns la solicitările de comentarii ale CNBC.

Africa de Vest, care produce majoritatea rezervelor de cacao din lume, a fost afectată de bolile culturilor și de prețurile mai mici plătite fermierilor la punctul de vânzare, numite prețuri la poarta fermei, care îi împing pe aceștia să cultive culturi mai profitabile, cum ar fi cauciucul, în loc de cacao. Potrivit unui raport Rabobank din luna mai, se așteaptă ca recolta de cacao din acest sezon să înregistreze cel mai mare deficit din ultimele cel puțin șase decenii.

Reuters a relatat miercuri că Ghana, al doilea mare producător de cacao, intenționează să amâne o livrare de până la 350.000 de tone de boabe pentru sezonul următor, ceea ce a dus din nou la creșterea prețurilor.

În cadrul unor teleconferințe recente privind câștigurile, directorii de la Mondelez și Hershey au declarat că sunt de părere că speculațiile de pe piață determină cel puțin o parte din creșterea bruscă a prețului boabelor de cacao. Prețurile ar putea scădea în septembrie, odată ce vor fi disponibile mai multe informații despre noua recoltă – dar asta nu înseamnă că vor reveni la normal.

Costul în creștere al mărfii vine într-un moment dificil pentru multe companii alimentare. În ultimii doi ani, multe au majorat prețurile pentru a face față inflației care a atins o gamă mai largă de mărfuri. Drept urmare, cumpărătorii au devenit mai selectivi în privința a ceea ce cumpără și mai nemulțumiți de prețurile pe care le văd în magazinele alimentare. Orientarea consumatorilor către valoare lasă companiilor de dulciuri o marjă de manevră redusă în ceea ce privește stabilirea prețurilor pentru a face față costurilor mai mari ale boabelor de cacao.

Și mai există și shrinkflația, un cuvânt la modă care a intrat în lexicul profanilor în ultimii doi ani. Companiile vor reduce cantitatea sau greutatea unui produs, în timp ce prețul rămâne același. Dar consumatorii au devenit înțelepți la acest truc. Un sondaj YouGov realizat în octombrie a arătat că 72% dintre respondenții din SUA au observat shrinkflația la produsele alimentare.