Un nou jucător global pe piața pământurilor rare: licență de exploatare pentru cel mai valoros zăcământ din lume

Compania australiană de explorare minieră Peak Rare Earths a primit din partea guvernului Tanzaniei o licență specială de exploatare minieră (SML) pentru proiectul unei exploatări de minerale de pământuri rare în perimetrul Ngualla din sud-vestul Tanzaniei, scrie publicația de specialitate Mining Technology.

Licența a fost acordată companiei Mamba Minerals Corporation Limited (MML), în care australienii de la Peak dețin o cotă de 84%, restul acțiunilor fiind deținut de guvernul tanzanian.

Licența a fost acordată pentru un termen de 30 de ani și include, în faza inițială o suprafață de 18,14 km², care cuprinde și cea mai importantă parte a zăcământului Ngualla. Zona vizată de licența specială poate fi extinsă cu un perimetru suplimentar pentru care a fost dobândită o licență de prospectare, potrivit informațiilor comunicate de autoritățile tanzaniene.

Termenul inițial al licenței poate fi și el extins până la 33 de ani sau chiar mai departe, în funcție de regulile aflate în vigoare la momentul respectiv.

Proiectul Ngualla este situat într-o zonă slab populată, în zona unui munte vulcanic omonim, la aproximativ 150 km de cel mai apropiat oraș important, Mbeya, în sud-vestul Tanzaniei.

Potrivit estimărilor specialiștilor, Ngualla este unul dintre cele mai mari zăcăminte de pământuri rare cunoscute la nivel global, beneficiind de cea mai înaltă calitate a minereului și cu cel mai mic cost de operare pentru extracția minereurilor de neodim și praseodim din lume.

Proiectul ar urma să creeze aproape 600 de locuri de muncă în mod direct, precum și 3.000 de locuri de muncă indirecte, în faza de construcție. Ulterior, în faza de exploatare operațională, vor fi aproape 220 de locuri de muncă directe și 1.000 de locuri de muncă indirecte.

Dacă proiectul va avea succes, acesta ar putea să facă din Tanzania unul dintre cei mai importanți producători de pământuri rare în afara Chinei, facilitând, în același timp, un flux de investiții străine directe estimat la peste 320 de milioane de dolari în țara africană.

Săptămâna trecută, compania australiană a anunțat că a ajuns la un acord-cadru obligatoriu cu guvernul Tanzaniei cu privire la proiect. Acest acord-cadru a stat la baza permisiunii aprobate de guvern pentru acordarea de licențe, dezvoltare și partajarea beneficiilor economice în legătură cu fazele operaționale ale proiectului Ngualla. De asemenea, a oferit baza pentru înființarea companiei mixte de proiect, care a rezultat din colaborarea australienilor cu guvernul tanzanian.

După semnarea acordului-cadru, CEO-ul Peak Rare Earths, Bardin Davis, a declarat:

”Este un moment care va face și mai mult cunoscut numele proiectului Ngualla în calitatea sa de cel mai important proiect emergent de pământuri rare din lume, cu rezerve de minereu de înaltă calitate, niveluri scăzute de radionuclizi, o schemă de flux industrial complet pilotată și cu un studiu de fezabilitate care îi demonstrează solvabilitatea bancară. În acest moment, bine poziționați pentru a progresa cu finalizarea lucrărilor preliminare, cu preluarea și finanțarea fluxurilor de lucru, înainte de începerea construcției, planificată pentru luna octombrie a acestui an.”