De ce brandurile MAGA sunt un eșec | Ipocrizia susținătorilor suveraniști le duce doar la faliment

Fondată în 2021, PublicSquare a început ca o platformă online care vindea ochelari de soare cu texte inscripționate din scripturi și „singura marcă de scutece pro-viață”. Nu a avut o viață ușoară. De când acțiunile sale au început să fie tranzacționate în iulie 2023, acestea au pierdut peste 90% din valoare. Anul trecut, compania a anunțat că se va îndepărta de comerțul electronic conservator și se va îndrepta către tehnologia financiară.

Nu este singura companie care se adresează credincioșilor MAGA care a avut dificultăți. Prețul acțiunilor Rumble, o platformă video destinată simpatizanților anti-woke, a crescut brusc după realegerea lui Donald Trump ca președinte, doar pentru a scădea din nou pe măsură ce utilizatorii, veniturile și profitul au scăzut.

În ultimii ani, experții MAGA, nemulțumiți de presupusa ostilitate a afacerilor tradiționale față de valorile conservatoare, au început să construiască o „economie paralelă”. Adepții mișcării au acum propria bere (Ultra Right Beer), perne (MyPillow), aparate de ras (Jeremy’s Razors), furnizori de telecomunicații (Patriot Mobile) și multe altele. Mulți își fac reclamă în podcasturi de dreapta, la radio și la televiziune.

În 2024, PublicSquare a găzduit un eveniment în stilul emisiunii de televiziune „Shark Tank”, unde potențialii magnați MAGA își puteau prezenta produsele. Cu toate acestea, transformarea mărcilor de dreapta în afaceri prospere s-a dovedit dificilă. Majoritatea rămân mici. Multe sunt neprofitabile. Ce s-a observat? Mai degrabă consumatorii conservatori preferă să preseze mărcile tradiționale să le respecte opiniile decât să cumpere boabe de cafea sau cartele SIM cu mesaj sau încărcătură politică.

Problema pentru mărcile MAGA este că, deși există o mulțime de consumatori conservatori, „o parte mult mai mică își dorește ca politica să fie integrată în achizițiile de zi cu zi”, explică Jura Liaukonyte, profesor de marketing la Universitatea Cornell, citată de The Economist. Prețul, calitatea și confortul continuă să influențeze majoritatea deciziilor de cumpărare. Și, deși poziționarea politică poate contribui la atragerea atenției, aceasta poate speria furnizorii și distribuitorii pe care se bazează afacerile.

Și totuși, mișcarea MAGA a avut mult mai mult succes undeva: acolo unde a cauzat reale probleme brandurilor existente. Companiile au devenit din ce în ce mai precaute în a se trezi în fața unei reacții negative venite din partea conservatorilor. Cracker Barrel, un lanț de restaurante cu tematică sudică, a suferit o scădere bruscă a traficului vara trecută, după ce a eliminat un bătrân bucolic de pe logo-ul său, atrăgând furia MAGA. Compania a anulat rapid schimbarea și a transmis mesajul:

„Apreciem profund legătura emoțională puternică pe care o au oaspeții noștri nu doar cu logo-ul de modă veche sau cu decorul vintage american, ci și cu sentimentul de tradiție și nostalgie pe care acestea îl reprezintă”,

a declarat la acea vreme Julie Masino, șefa companiei. Ale cărei preț al acțiunilor nu și-a revenit încă.

Boicoturile sunt cel mai dureroase atunci când conservatorii reprezintă o proporție mare din clienții unui brand

Campania din 2023 împotriva Bud Light, un brand de bere, după ce acesta a sponsorizat un influencer transgender este un exemplu în acest sens.

Jura Liaukonyte și colegii săi au construit un indice al situației clienților diferitelor branduri de bere de-a lungul spectrului politic. Cei de stânga beau Modelo și Corona; cei de dreapta optează pentru Yuengling și Busch Light. Marca Bud Light s-a situat în centrul-dreapta, ceea ce a făcut-o vulnerabilă deoarece mai mult de jumătate din adepții săi erau conservatori. În cele trei luni de la postarea influencerului transgender, 15% dintre cumpărătorii obișnuiți au schimbat brandul. Un an mai târziu, proprietarul Bud Light, AB InBev, a declarat că întreaga controversă a costat-o ​​vânzări în valoare estimată de 1,4 miliarde de dolari. Berea și-a cedat locul de cea mai bine vândută bere din America și a continuat să piardă cotă de piață în ultimul an, potrivit companiei de cercetare Nielsen.

Totuși, a-i potoli pe conservatori poate cauza și probleme. În 2023, activiștii de dreapta au condus o campanie împotriva Target, un retailer american de top, după ce acesta a vândut o colecție dedicată Lunii Mândriei (Pride Month, perioadă asociată simpatizanților LGBTQ+). În anul următor, compania se pare că și-a limitat lansările de produse cu tematică Pride la jumătate din magazinele sale, ceea ce a dus la reclamații din partea grupurilor pentru drepturile homosexualilor. Episodul a contribuit la o scădere anuală a vânzărilor în fiecare dintre ultimele patru trimestre ale Target.

Așadar, pentru majoritatea mărcilor, cea mai sigură cale ar putea fi să stea departe de politică. După cum spune Larry Chiagouris, expert în publicitate:

„Cel mai mare segment de consumatori din lume este cel de mijloc.”

În România vă imaginați că vânzările vreunei companii locale s-ar putea baza exclusiv pe consumatorii suveraniști, extrem de agresivi ca mesaj în spațiul public? Ne îndoim profund. Ce marcă s-ar sacrifica pentru a face pe placul unor persoane oricum îndoielnice când e vorba de alegeri raționale? Piața de consum înseamnă mai mult decât piața publică în care cine strigă mai tare ar părea că are de câștigat. Brandurile au înțeles că joaca de-a politica le duce spre faliment. Iar exemplele americane menționate sunt relevante pentru orice țară.

În fond, luat la bani mărunți, niciun suveranist sau conservator care se revoltă împotriva globalismului nu stă departe de acesta în nicio zi. Să lăsăm ipocrizia deoparte: mâncarea, automobilele, telefoanele sau orice obiect folosit în viața de zi cu zi doar printr-o excepție este creat sau fabricat în România.