Premieră în știință: AI creează virusuri inexistente în natură. Descoperirea ridică și temeri

O echipă de cercetători de la Universitatea Stanford a reușit, în premieră, să folosească Inteligența Artificială pentru a crea virusuri care nu există în natură. Descoperirea este considerată un moment de referință pentru biologia sintetică și ar putea deschide noi perspective în tratarea infecțiilor rezistente la antibiotice, însă experții avertizează că tehnologia implică și riscuri majore de biosecuritate, potrivit TVR Info.

Rezultatele cercetării au fost publicate în prestigioasa revistă Science. Oamenii de știință au dezvoltat un model de Inteligență Artificială generativă, denumit Evo 2, capabil să proiecteze genomuri complete – adică secvențele de ADN care conțin instrucțiunile genetice ale unui organism.

Cu ajutorul acestui sistem, cercetătorii au creat 16 bacteriofagi sintetici, virusuri care infectează exclusiv bacteriile și nu reprezintă un pericol pentru oameni. În testele de laborator, aceștia s-au dovedit chiar mai eficienți în distrugerea bacteriei Escherichia coli (E. coli) decât un bacteriofag natural folosit drept model.

O armă nouă împotriva bacteriilor rezistente

Bacteriofagii sunt utilizați experimental în așa-numita terapie cu fagi, o alternativă la antibiotice pentru tratarea infecțiilor provocate de bacterii rezistente la medicamente.

Potrivit autorilor studiului, demonstrarea faptului că Inteligența Artificială poate genera genomuri virale funcționale ar putea accelera dezvoltarea unor tratamente personalizate și mult mai eficiente împotriva unor infecții greu de tratat.

Descoperirea stârnește îngrijorări

În același timp, realizarea ridică probleme serioase privind siguranța utilizării acestor tehnologii.

Specialiști în biosecuritate avertizează că, pe măsură ce modelele de Inteligență Artificială devin tot mai performante, există riscul ca ele să fie folosite pentru proiectarea unor agenți patogeni periculoși, dacă vor fi antrenate pe date referitoare la virusuri care infectează oameni sau animale.

Autorii studiului subliniază însă că cercetarea actuală s-a desfășurat în condiții stricte de securitate și a vizat exclusiv bacteriofagi, considerați siguri pentru oameni. Totuși, numeroși experți susțin că dezvoltarea rapidă a Inteligenței Artificiale impune reguli și mecanisme de control mai stricte pentru a preveni eventualele utilizări abuzive ale acestor tehnologii.

Un nou capitol pentru biologia sintetică

Cercetătorii consideră că această demonstrație reprezintă primul pas către proiectarea cu ajutorul AI a unor organisme biologice complexe. Dacă tehnologia va continua să evolueze în condiții de siguranță, ea ar putea accelera dezvoltarea de tratamente inovatoare, vaccinuri și terapii împotriva unor boli care astăzi sunt dificil de tratat.

În același timp, comunitatea științifică insistă că progresul trebuie însoțit de reglementări clare și de standarde internaționale de biosecuritate, astfel încât beneficiile medicale să nu fie umbrite de riscurile pe care le poate genera o tehnologie atât de puternică.