Primii turiști au ajuns în Thailanda în condiții speciale, după 7 luni de la închiderea țării

Industria turistică a Thailandei a făcut marți primul pas modest spre revenirea la gloria de odinioară, țara asiatică întâmpinându-și primii 39 de vizitatori după aproape șapte luni de când guvernul de la Bangkok a decis închiderea completă a granițelor pentru străinii care doreau să intre în țară în scop turistic, relatează Associated Press.

Cei 39 au sosit cu un zbor de la Shanghai la Aeroportul Suvarnabhumi din Bangkok și sunt cuprinși într-un program-pilot numit ”Visa Turistică Specială”, conceput de autoritățile thailandeze pentru a redresa treptat sectorul turistic, care a contat anul trecut pe aproape 40 de milioane de vizitatori străini și care, conform unor estimări, reprezintă peste 10 % din PIB-ul țării.

China a fost o alegere firească pentru primul pas în revenirea activităților turistice. Thailanda a fost una dintre principalele destinații străine pentru turiștii chinezi în 2019, când au reprezentat de departe cel mai mare număr de vizitatori în Thailanda după naționalitate. Un alt argument a fost acela al felului în care China a ținut sub control rata de infectare cu COVID-19, după izbucnirea primelor focare, în contrast puternic cu alte țări ale lumii.

Thailanda a raportat foarte puține cazuri de proveniență internă din iunie încoace, iar puținele focare locale ale Chinei s-au stins rapid după ce autoritățile au luat măsuri drastice, precum testarea unor orașe întregi și punerea în carantină a comunităților care prezentau potențiale riscuri epidemice.

Chiar și așa, cei mai noi turiști care au pășit în Thailanda nu pot face tot ce vor ei în țară.

În cadrul programului aprobat de cabinetul thailandez în septembrie, turiștilor străini care își contractează un sejur de cel puțin 30 de zile li se eliberează vize de 90 de zile care pot fi reînnoite de două ori. După sosire, aceștia trebuie să rămână într-o carantină instituționalizată, aprobată de guvern la un hotel sau un spital timp de 14 zile și să demonstreze că vor beneficia de cazare pe termenul contractat. Apoi, turiștii trebuie să aibă polițe de asigurare speciale, să fie supuși testării înainte de plecare în orice deplasare și să își descarce o aplicație oficială de tracking COVID-19 pe care să o utilizeze pe toată durata șederii.

Un manager de operațiuni de pe Aeroportul Suvarnabhumi a declarat că totul este pregătit pentru turiști, inclusiv un sistem de testare care oferă rezultatul în termen de 90 de minute. El a mai spus că turiștii trebuie să treacă prin trei zone din interiorul aeroportului, în care li se măsoară temperatura.

”Putem să-i asigurăm pe toți cei interesați că toate măsurile noastre sunt aplicate în mod sistematic și îndeplinesc orice standarde internaționale”, a declarat managerul aeroportului, Kittipong Kittikachorn, pentru Associated Press.

Reprezentanții mass-media nu au primit permisiunea să se întâlnească cu turiștii chinezi.

Cel puțin alte două zboruri din China sunt așteptate până la sfârșitul acestei luni, iar ministerul turismului din Thailanda așteaptă aproximativ 400 de vizitatori străini la începutul lunii noiembrie. Zborurile viitoare pot ateriza și în alte destinații decât Bangkok, cum ar fi insula Phuket din sudul țării.