Casele pe Marte, făcute din drojdie și gelatină: cercetătorii din Hong Kong vin cu soluții inedite

Cercetători de la Hong Kong University of Science and Technology (HKUST) au dezvoltat un material de construcție imprimabil 3D, conceput pentru utilizarea pe Marte, care combină nisipul cu gelatina și drojdia modificată genetic. Metoda valorifică temperaturile scăzute și presiunea atmosferică redusă de pe Planeta Roșie pentru a întări materialul fără a necesita cuptoarele energointensive folosite în unele metode convenționale de fabricare a cărămizilor din sol marțian, potrivit unui studiu publicat în revista științifică Chem Circularity și prezentat de Euronews.

Ideea a pornit de la fructele liofilizate, care devin mai rigide după eliminarea apei. Cercetătorii au încercat să reproducă acest proces pentru obținerea unui material ușor, poros și suficient de rezistent pentru aplicații în construcții.

Amestecul conține particule minerale, gelatină și drojdie modificată genetic pentru a produce proteine adezive. Acestea imită proprietățile unor proteine utilizate de midii pentru a se fixa de suprafețe stâncoase. Gelatina contribuie la legarea componentelor, iar particulele minerale asigură masa și structura materialului.

În experimente, amestecul a fost prelucrat în condiții de temperatură și presiune reduse, similare celor de pe Marte. Apa înghețată trece direct în stare de vapori, prin sublimare, lăsând în urmă o structură poroasă.

Testele au indicat o rezistență la compresiune de aproximativ 12 megapascali pentru formula optimizată, o valoare comparabilă cu cea a unor materiale de construcție convenționale.

Tehnologia ar putea contribui la reducerea cantității de materiale care trebuie transportate de pe Pământ pentru viitoarele misiuni spațiale. Folosirea resurselor locale ar diminua dependența de transporturi costisitoare, iar materialul ar putea fi descompus și reutilizat în noi cicluri de producție.

Deocamdată, cercetarea se află în faza experimentală, iar materialul nu poate asigura singur etanșeitatea necesară unui habitat presurizat și nici protecția împotriva radiațiilor. O altă posibilă problemă ar putea-o reprezenta faptul că gelatina și drojdia ar trebui furnizate inițial de pe Pământ, ceea ce ar putea aduce complicații logistice.