Prea mulți cheflii la petrecere | Oricât de mare ar fi nevoia de baterii, supracapacitatea de producție va fi inevitabilă

În ultimii ani, știrile privind noi și noi investiții în fabrici de producție a bateriilor au venit în valuri, pe măsură ce cererea mondială creștea, pe fondul dezvoltării sectorului de producție a mașinilor electrice. Atâta doar că, dacă s-ar pune în funcțiune toate fabricile de baterii aflate în construcție în întreaga lume, acestea vor putea produce cu mult mai multe baterii decât va avea nevoie economia globală, potrivit unui raport prospectiv al analiștilor de la Bloomberg.

Cererea de baterii Li-ion crește rapid, pe măsură ce producătorii de automobile își electrifică tot mai mult flotele de mașini noi, iar marile companii de utilități își instalează baterii de mare capacitate pentru a stabiliza rețelele electrice. Însă producătorii acestora au anunțat atât de multe fabrici noi, încât capacitatea va depăși cererea, și asta chiar destul de curând.

Până la sfârșitul anului 2025, industria globală a bateriilor va fi capabilă să producă la un nivel de cinci ori mai mare decât va fi nivelul cererii la acel moment, estimează analiștii Bloomberg.

”Este o veste bună pentru producătorii și cumpărătorii de vehicule electrice, însă marchează începutul unei perioade dificile pentru cei mai nou intrați în industria bateriilor”, se arată în raport.

Excesul de ofertă se va manifesta cel mai acut în China, unde capacitatea de producție va depăși cererea anuală de baterii cu cel puțin 400% pentru tot restul deceniului.

Probleme vor exista și în SUA, unde președintele Joe Biden a făcut din construirea unui lanț intern de aprovizionare cu baterii una dintre prioritățile sale, atât sub aspectul luptei pentru combaterea schimbărilor climatice, cât și pentru stimularea industriei țării. În efortul său de a atrage noi producători de baterii, administrația americană a oferit anul trecut un împrumut condiționat de 9,2 miliarde de dolari pentru gigantul Ford Motor, suma urmând să fie folosită pentru construcția a trei fabrici noi de baterii.

Și Europa se va confrunta cu o supracapacitate de producție, însă, deocamdată, guvernele naționale par să fie ultimele care află și continuă să implementeze măsuri de stimulare a construcției de fabrici noi.

De pildă, producătorul suedez de baterii Nortvolt AB construiește deja o fabrică în Germania, dar ministrul economiei de la Berlin, Robert Habeck, face deja lobby pe lângă responsabilii companiei suedeze pentru a-i convinge să investească încă într-o fabrică nouă.

Proiectele unora dintre facilitățile industriale de producție planificate în întreaga lume ar putea fi amânate sau chiar anulate, din cauza supracapacității de producție, arată Yayoi Sekine, șefa departamentului de cercetare în domeniul stocării energiei la BloombergNEF, divizia de cercetare a celor de la Bloomberg.

Un exemplu emblematic în acest sens a fost decizia gigantului american Ford, care și-a suspendat planurile de creștere a producției de vehicule electrice, invocând un război al prețurilor pentru mașinile și camioanele alimentate cu baterii. Or, în aceste condiții, nici nevoia de baterii – și cu atât mai puțin nevoia de fabrici noi de baterii – nu va mai fi pe tapet.

În același timp, procesele industriale de fabricare a bateriilor se schimbă, la rândul său, grație inovațiilor care apar constant în domeniu.

Autorii raportului Bloomberg evidențiază că bateriile litiu-fier-fosfat câștigă în popularitate pentru alimentarea mașinilor electrice, în special în rândul producătorilor de automobile chinezi. Materialele lor componente și materiile prime sunt mai ieftine decât în cazul bateriilor Li-ion, care folosesc nichel, mangan și cobalt, iar trecerea pe scară largă la o nouă tehnologie ar putea reduce substanțial cererea pentru aceste metale în viitor.

În aceste condiții, Bloomberg a redus prognoza privind cererea de nichel folosită în producția de baterii încă de anul viitor, chiar cu 25% an la an.