Ce vom mânca? Comisia Europeană vrea să relaxeze semnificativ regulile ingineriei genetice în agronomie

• O nouă propunere prevede o relaxare pentru plantele modificate genetic, după cum arată un proiect care a făcut obiectul unei scurgeri de informații.
• Știința cere de mult timp acest lucru. În Europa, plantele care au fost crescute prin metode de inginerie genetică fac obiectul unor reglementări legale stricte.
• Acest lucru nu se aplică doar așa-numitelor organisme transgenice în care au fost inserate gene din alte specii, scrie Der Standard.

În 2018, Curtea Europeană de Justiție (CEJ) a decis că toate plantele care au fost crescute folosind metode mai noi de biologie moleculară, cum ar fi încrucișarea genetică Crispr, intră, de asemenea, sub incidența orientărilor stricte privind ingineria genetică. Acest lucru este valabil și în cazul în care organismele implicate nu sunt transgenice, iar modificările genetice nu pot fi deosebite de mutațiile naturale.

Această decizie a fost întâmpinată cu critici ascuțite din partea mediului academic, iar Comisia Europeană este acum susceptibilă să pledeze pentru o schimbare. Proiectul de propunere al Comisiei, care urmează să fie publicat la începutul lunii iulie, vizează o relaxare semnificativă. Potrivit acestuia, plantele al căror genom a fost modificat cu ajutorul unor “noi metode genomice” (NGT), cum ar fi Crispr, fără inserția de gene din alte specii, urmează să fie puse pe picior de egalitate cu plantele crescute în mod convențional în ceea ce privește evaluarea riscurilor și aprobarea.

Comisia face trimitere la Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară, potrivit căreia plantele NGT nu prezintă pericole mai mari decât plantele crescute în mod convențional, iar riscul de consecințe nedorite este incomparabil mai mic decât în cazul produselor “clasice de inginerie genetică”.

Reguli restrictive

De fapt, chiar și “ameliorarea convențională” nu implică nimic mai mult decât inginerie genetică: așa-numitele procese de mutageneză, cum ar fi tratamentul chimic sau radiațiile radioactive, care au fost standard în ameliorarea plantelor timp de multe decenii și ale căror rezultate pot fi găsite în fiecare supermarket, provoacă mai multe mutații în genomul plantelor .

Pe de altă parte, metodele mai noi de inginerie genetică, cum ar fi încrucișările de gene Crispr, care au fost prezentate pentru prima dată în 2012, permit intervenții mult mai precise în genom. Cercetătorii vorbesc practic despre editarea genomului. Dacă nu sunt introduse gene străine, în multe cazuri modificările nu pot fi deosebite de mutațiile naturale.

Cu toate acestea, faptul că aceste metode sunt reglementate mai restrictiv decât metodele clasice de reproducere provoacă restricții majore în cercetare și agricultură: procedurile de aprobare pentru testele de teren cu plante editate genetic sunt atât de complexe și de costisitoare încât, practic, acestea nu pot fi efectuate în UE. Pe de altă parte, țări precum SUA, Canada, China și Argentina sunt pionieri în acest domeniu.

Liberalizarea pentru culturile Crispr

Propunerea, care a fost difuzată de mai multe mijloace de comunicare și care se pare că a făcut obiectul unor scurgeri de informații, vizează aparent o schimbare clară: ea prevede împărțirea plantelor NGT în două categorii. Potrivit acesteia, categoria 1 ar trebui să includă plantele modificate genetic care nu diferă de rasele convenționale sau care ar fi putut apărea prin mutații naturale. Pe de altă parte, plantele NGT cu modificări genetice care merg mai departe ar trebui să aparțină categoriei 2.

Plantele din categoria 1 trebuie să fie exceptate de la regulamentul privind ingineria genetică și, prin urmare, nu sunt supuse altor condiții decât plantele crescute în mod convențional. Acest lucru nu ar însemna că acestea ar putea fi introduse pe piață fără a fi testate: orice nou soi de plantă care utilizează metode clasice de reproducere trebuie să fie supus, de asemenea, unor proceduri de testare. Cu toate acestea, în afară de aceasta, plantelor din categoria 1 nu li s-ar aplica alte dispoziții, iar produsele alimentare obținute din acestea nu ar trebui să fie etichetate în mod special.

Dar, se spune că ar exista o mare excepție în domeniul agriculturii ecologice: aici, la cererea industriei, utilizarea plantelor NGT ar urma să rămână în general interzisă. Utilizarea neintenționată în sectorul ecologic va fi evitată prin intermediul unei baze de date publice pentru plantele din categoria 1 și prin etichetarea semințelor NGT.

Pe de altă parte, plantele din categoria 2 NGT, precum plantele transgenice provenite din “inginerie genetică clasică”, vor intra sub incidența directivei actuale privind ingineria genetică, conform proiectului de propunere a Comisiei. Regulamentul urmează să fie ajustat în acest caz pentru a se putea concentra mai atent asupra proprietăților individuale atunci când se evaluează riscul noilor plante NGT.

Cerințe din partea științei

Documentul a avut inițial reacții pozitive din partea științei. Nicolaus von Wirén, de la Institutul german Leibniz pentru genetica plantelor și cercetarea plantelor de cultură (IPK) din Gatersleben, a fost mulțumit de abordare:

“La IPK, salutăm foarte mult cea mai recentă propunere preliminară a Comisiei Europene de a excepta plantele modificate genetic de la normele privind ingineria genetică. Comisia UE urmează astfel evaluarea acestei tehnologii, așa cum a fost reprezentată de principalele organizații științifice din Germania și Europa, și anume că plantele modificate în acest mod nu prezintă un risc sporit pentru oameni și natură.”,

a declarat von Wirén.

În trecut, cercetătorii și instituțiile austriece, cum ar fi Academia Austriacă de Științe, Institutul Gregor Mendel pentru Biologia Moleculară a Plantelor și Universitatea de Resurse Naturale și Științe Aplicate ale Vieții au susținut în mod repetat o modificare a directivei privind ingineria genetică și au subliniat potențialul încrucișărilor genetice pentru o agricultură mai durabilă.

Cercetătorii de plante din întreaga lume lucrează de mult timp cu acest instrument, de exemplu pentru a examina funcția unor gene individuale sau pentru a face soiurile mai rezistente la stresul termic sau la boli.

Oficial, propunerea Comisiei urmează să fie publicată la 5 iulie. Nimic nu a fost decis încă, iar mai întâi de toate mingea este în mâinile Parlamentului European. Dacă se ajunge la un acord asupra propunerii, începe următoarea etapă a procesului legislativ de la Bruxelles: negocierile cu Consiliul statelor membre.