Iarna vrajbei | Solidaritatea în UE, greu încercată de criza energiei; blackout-ul nu e exclus

Prețurile energiei din Europa bat record după record, chiar înainte de a începe iarna, iar criza energetică este pe cale să se înrăutățească, pe măsură ce temperaturile vor începe să scadă, potrivit unei analize îngrijorătoare publicate astăzi de Bloomberg. Publicația americană avertizează că, în Europa, consumatorii casnici ar putea să fie rugați să folosească mai puțină energie sau chiar să se pregătească de blackout.

Luna trecută, o creștere alarmantă a prețurilor energiei din Marea Britanie a obligat unele companii industriale să reducă producția și să solicite ajutor de stat, un semn prevestitor pentru ceea ce ar putea avea loc pe scară largă în Europa, care se confruntă cu un nou val al pandemiei. Pentru guverne, ar putea însemna tensiuni între țările învecinate care ar putea trece la protejarea proviziilor, situație în care consumatorii casnici ar putea să fie rugați să folosească mai puțină energie sau chiar să se pregătească de blackout.

Îngrijorarea cea mai mare este că rezolvarea problemele pe partea ofertei nu este așteptată prea curând, crede un analist la compania de consultanță Rysted Energy.

Rusia oferă doar strictul necesar de resurse energetice, iar Qatarul spune că produce doar ceea ce poate.

Prin urmare, tot ce poate face industria energetică este să ”distrugă cererea”, adică să ia măsuri pentru reducerea consumului, arată analiza Rysted Energy, semnată de Fabian Roenningen.

”Am văzut deja asta în ultimele două luni și, în multe industrii, cel mai probabil tendința va continua și chiar va crește. Pentru mulți jucători din piață, nu este profitabil să operezi în actualele condiții”, a spus Roenningen.

Iarna și noul val Covid

În Europa, problemele energetice vin pe fondul unui nou val al pandemiei, cazurile de Covid-19 fiind în creștere și existând și temeri cu privire la o nouă variantă identificată în Africa de Sud. Restricțiile sunt înăsprite în unele țări, în timp ce bugetele gospodăriilor sunt afectate de inflația galopantă. O revenire la izolare ca în Austria ar ajuta la reducerea cererii de energie, dar puține guverne doresc să facă asta.

Franța, a doua cea mai mare economie a Europei, este, în mod special, în pericol.

Posibilitatea unui episod geros în ianuarie sau/și februarie provoacă îngrijorare pentru operatorul francez de rețea. Disponibilitatea centralelor nucleare, ”calul de bătaie” al sistemului energetic francez, este scăzută, după ce pandemia a întârziat întreținerea unor reactoare, potrivit unui raport din 22 noiembrie. În plus, și prețurile la energie electrică sunt aproape de un record, pe măsură ce se apropie iarna.

”Dacă va fi un ger cumplit și nu va bate nici vântul, lucrurile s-ar putea agita rău, având în vedere disponibilitatea mai mică a centralelor nucleare și închiderea recentă a activelor de generare dispecerizabile care utilizează cărbune. Atunci, ar putea apărea chiar probleme mari”, a declarat Nicolas Goldberg, senior manager responsabil cu energia la compania Colombus Consulting din Paris.

Iarna trecută, operatorul de rețea francez a făcut apel la gospodării să folosească mai puțină energie la orele de vârf și a negociat cu diverși producători (care sunt în general mari consumatori de energie) reducerea consumului atunci când lucrurile s-au înrăutățit.

Următorul pas ar fi reducerea tensiunii în rețea și apoi întreruperea curentului timp două ore pe regiune, ca ultimă soluție.

Franța este, de asemenea, un exportator cheie de energie electrică către țările învecinate, ceea ce înseamnă că efectele unei crize s-ar resimți și în Germania, Spania, Italia și Marea Britanie.

Stocurile de gaze din depozite ar putea să se epuizeze, avertizează analiștii din piață

Situația este extrem de gravă la începutul iernii și din cauza creșterii vertiginoase a prețurilor la gaze naturale. Stocurile din depozite, folosite pentru încălzirea locuințelor și pentru generarea de energie electrică, sunt mai mici decât de obicei și se epuizează rapid. Analiștii au avertizat că depozitele de gaze ar putea scădea la zero în această iarnă dacă vremea rece va crește cererea.

”Întreruperile de curent, cunoscute drept «blackout», sunt o posibilitate, a avertizat Jeremy Weir, directorul executiv al Trafigura Group, o casă elvețiană de comercializare a mărfurilor.

În ceea ce privește oferta, este esențial ce va face Rusia în continuare. Președintele Vladimir Putin a semnalat că va ajuta Europa cu mai multe provizii pentru a stabiliza piața. Totuși, deși livrările și-au revenit după o scădere de la începutul lunii noiembrie, acestea sunt scăzute în comparație cu anul trecut.

Demararea conductei Nord Stream 2 către Germania din Rusia ar ușura criza energetică prin care trece continentul. Proiectul este finalizat, dar a întâmpinat obstacole de reglementare și nu este clar când vor începe fluxurile.

Qatarul, cel mai mare exportator mondial de gaze naturale lichefiate, spune că produce deja gaz la capacitate maximă.

Cum vor ști europenii să respecte ”principiile de solidaritate”?

Dacă lucrurile se vor înrăutăți, țările ar putea recurge la reducerea vânzărilor de gaze naturale către alte regiuni.

Un scenariu și mai sever ar putea conduce la oprirea fluxurilor de gaz și energie între țări, stârnind dispute politice și lovind în economiile naționale.

Uniunea Europeană are ceea ce numește ”principii de solidaritate”, care ar trebui să împiedice orice stat să blocheze exporturile de energie electrică sau de gaze și să lase un alt membru fără, mai ales când vine vorba de aprovizionarea gospodăriilor.

Solidaritatea, totuși, nu a fost niciodată testată într-o criză la scară largă, iar operatorii de rețea spun că li se permite să oprească sau să modifice fluxurile de energie între țări dacă au probleme de securitate a aprovizionării.

”Situația arată cât de expus este sistemul energetic european la volatilitatea prețurilor mărfurilor. Pe termen scurt, chiar nu sunt multe lucruri de făcut”, a mai spus Roenningen.