Pentagonul a desfășurat o campanie secretă anti-vax pentru a submina China în timpul pandemiei

Armata americană a lansat un program clandestin în timpul crizei COVID pentru a discredita vaccinarea Sinovac a Chinei – o răzbunare pentru eforturile Beijingului de a da vina pe Washington pentru pandemie. O țintă: publicul filipinez. Experții în domeniul sănătății spun că această manevră a fost de nerefuzat și a pus în pericol vieți nevinovate, potrivit Reuters.

La apogeul pandemiei COVID-19, armata americană a lansat o campanie secretă pentru a contracara ceea ce a perceput ca fiind influența crescândă a Chinei în Filipine, o națiune afectată în mod deosebit de virusul mortal.

Operațiunea clandestină nu a fost raportată anterior. Scopul acesteia a fost de a semăna îndoieli cu privire la siguranța și eficacitatea vaccinurilor și a altor ajutoare vitale furnizate de China, a constatat o investigație Reuters. Prin intermediul unor conturi false de internet menite să se dea drept filipinezi, eforturile de propagandă ale armatei s-au transformat într-o campanie anti-vax. Postările de pe rețelele de socializare au denigrat calitatea măștilor de față, a kiturilor de testare și a primului vaccin care ar fi devenit disponibil în Filipine – vaccinul Sinovac al Chinei.

Reuters a identificat cel puțin 300 de conturi pe X, fostul Twitter, care corespundeau descrierilor împărtășite de foști oficiali militari americani familiarizați cu operațiunea din Filipine. Aproape toate au fost create în vara anului 2020 și erau centrate pe sloganul #Chinaangvirus – Tagalog pentru China este virusul.

“COVID a venit din China, iar VACCINUL a venit tot din China, nu aveți încredere în China!”, scria în tagalog un tweet tipic din iulie 2020. Cuvintele erau alături de o fotografie a unei seringi alături de un steag chinezesc și de un grafic cu o creștere fulminantă a infecțiilor. Într-o altă postare se putea citi: “Nu, nu, nu: “Din China – PPE, mască de protecție, vaccin: FALS. Dar Coronavirusul este real”.

După ce Reuters a întrebat X despre conturi, compania de socializare a eliminat profilurile, stabilind că acestea făceau parte dintr-o campanie coordonată de bot-uri, pe baza modelelor de activitate și a datelor interne.

Efortul anti-vax al armatei americane a început în primăvara anului 2020 și s-a extins dincolo de Asia de Sud-Est înainte de a se încheia la mijlocul anului 2021, a stabilit Reuters. Adaptând campania de propagandă la audiențele locale din Asia Centrală și Orientul Mijlociu, Pentagonul a folosit o combinație de conturi false de socializare pe mai multe platforme pentru a răspândi teama față de vaccinurile chinezești în rândul musulmanilor, într-o perioadă în care virusul ucidea zeci de mii de oameni în fiecare zi. O parte esențială a strategiei: amplificarea afirmației contestate că, deoarece vaccinurile conțin uneori gelatină de porc, injecțiile Chinei ar putea fi considerate interzise în conformitate cu legea islamică.

Programul militar a început în timpul fostului președinte Donald Trump și a continuat luni de zile în timpul președinției lui Joe Biden, a constatat Reuters – chiar și după ce directori de rețele sociale alarmați au avertizat noua administrație că Pentagonul a făcut trafic de dezinformare cu COVID. Casa Albă a lui Biden a emis un edict în primăvara anului 2021 prin care a interzis efortul anti-vax, care denigra, de asemenea, vaccinurile produse de alți rivali, iar Pentagonul a inițiat o revizuire internă, a constatat Reuters.

Armatei americane îi este interzis să vizeze americanii prin propagandă, iar Reuters nu a găsit nicio dovadă că operațiunea de influență a Pentagonului a făcut acest lucru.

Purtătorii de cuvânt ai lui Trump și Biden nu au răspuns la solicitările de comentarii cu privire la programul clandestin.

Un oficial de rang înalt al Departamentului Apărării a recunoscut că armata americană s-a implicat în propaganda secretă pentru a denigra vaccinul Chinei în țările în curs de dezvoltare, dar oficialul a refuzat să ofere detalii.

O purtătoare de cuvânt a Pentagonului a declarat că armata americană “folosește o varietate de platforme, inclusiv social media, pentru a contracara aceste atacuri de influență maligne care vizează SUA, aliații și partenerii”. De asemenea, ea a precizat că China a demarat o “campanie de dezinformare pentru a acuza în mod fals Statele Unite de răspândirea COVID-19”.

Într-un e-mail, Ministerul chinez al Afacerilor Externe a declarat că susține de mult timp că guvernul american manipulează social media și răspândește dezinformări.

Ambasada Manilei la Washington nu a răspuns la solicitările Reuters, inclusiv dacă a avut cunoștință de operațiunea Pentagonului. Cu toate acestea, un purtător de cuvânt al Departamentului de Sănătate din Filipine a declarat că “constatările făcute de Reuters merită să fie investigate și audiate de către autoritățile corespunzătoare din țările implicate”. Unii asistenți din Filipine, atunci când au fost informați de Reuters despre efortul de propagandă militară americană, și-au exprimat indignarea.

Informați de Reuters cu privire la campania secretă anti-vax a Pentagonului, unii experți americani în sănătate publică au condamnat, de asemenea, programul, spunând că acesta pune în pericol civili pentru un potențial câștig geopolitic. O operațiune menită să câștige inimi și minți a pus în pericol vieți, au spus ei.

“Nu cred că este apărabilă”, a declarat Daniel Lucey, specialist în boli infecțioase la Școala de Medicină Geisel de la Dartmouth. “Sunt extrem de consternat, dezamăgit și deziluzionat să aud că guvernul american ar face așa ceva”, a spus Lucey, un fost medic militar care a asistat la răspunsul la atacurile cu antrax din 2001.

Efortul de a alimenta teama cu privire la inoculările chinezești a riscat să submineze încrederea generală a publicului în inițiativele guvernamentale în domeniul sănătății, inclusiv în vaccinurile fabricate în SUA care au devenit disponibile ulterior, au declarat Lucey și alții. Deși vaccinurile chinezești s-au dovedit a fi mai puțin eficiente decât vaccinurile conduse de americanii de la Pfizer și Moderna, toate au fost aprobate de Organizația Mondială a Sănătății. Sinovac nu a răspuns la o solicitare de comentarii din partea Reuters.