Șeful Ryanair și Elon Musk, zero șanse de pace: ”Nu am de gând să mă împac cu el, e un idiot!”

Războiul declarațiilor dintre Michael O’Leary, directorul executiv al Ryanair, și Elon Musk este departe de a se încheia. Șeful companiei aeriene irlandeze a declarat luni, într-un interviu acordat Bloomberg TV, că nu intenționează să se împace cu miliardarul american, după schimbul de replici dure care a avut loc între cei doi în luna ianuarie.

”Nu am nicio intenție să mă împac cu el. El crede că sunt un idiot, dar eu știu sigur despre că el este un idiot”,

a spus O’Leary, reaprinzând conflictul dintre cei doi.

Mai mult, șeful Ryanair a lăsat să se înțeleagă că nu îl deranjează continuarea disputei.

”Dacă pot să-l enervez din nou, cu atât mai bine”,

a adăugat acesta.

De la ce s-au luat?

Disputa a izbucnit în luna ianuarie, după ce Michael O’Leary a anunțat că Ryanair nu intenționează să instaleze sistemul de internet prin satelit Starlink, dezvoltat de compania SpaceX a lui Elon Musk, pe aeronavele sale.

Decizia a fost justificată prin considerente economice și operaționale. Potrivit lui O’Leary, antenele necesare conectării la rețeaua Starlink ar adăuga greutate și rezistență aerodinamică avioanelor, ceea ce ar duce la un consum mai mare de combustibil. Directorul Ryanair estima că implementarea serviciului ar putea genera costuri suplimentare de până la 250 de milioane de dolari anual.

Elon Musk a contestat argumentele prezentate de O’Leary și l-a numit pe acesta ”un idiot patentat”, susținând că evaluările sale privind impactul antenelor asupra consumului de combustibil sunt greșite. Miliardarul a mers chiar mai departe, sugerând că ar putea cumpăra Ryanair și că l-ar putea înlocui pe directorul companiei.

Musk a lansat inclusiv un sondaj pe platforma X, în care aproximativ trei sferturi dintre participanți au susținut ideea unei eventuale achiziții.

O’Leary a răspuns în același registru, criticându-i cunoștințele despre industria aviatică și ironizând platforma de socializare deținută de Musk. El a precizat însă că miliardarul ar fi binevenit să cumpere acțiuni Ryanair, dar că preluarea controlului companiei ar fi împiedicată de regulile europene privind proprietatea și controlul asupra operatorilor aerieni.

În declarațiile făcute luni, O’Leary a oferit și noi detalii despre negocierile purtate cu Starlink.

Potrivit acestuia, cele două părți au avut discuții extinse, iar compania lui Musk era dispusă să suporte costurile instalării echipamentelor necesare pentru furnizarea serviciului Wi-Fi.

Negocierile s-ar fi blocat însă în privința estimărilor referitoare la numărul pasagerilor dispuși să plătească pentru accesul la internet. O’Leary a afirmat că reprezentanții Starlink considerau că 60% dintre pasagerii Ryanair ar fi dispuși să plătească pentru serviciu, o estimare pe care conducerea companiei aeriene a contestat-o.

În opinia șefului Ryanair, internetul la bord ar putea avea utilizatori dacă ar fi oferit gratuit, însă un serviciu contra cost nu ar avea un model comercial viabil pentru pasagerii companiei.

Declarațiile vin și în contextul în care concurentul britanic easyJet a anunțat recent un acord cu Starlink pentru furnizarea internetului prin satelit la bordul aeronavelor sale.

Disputa a adus milioane de dolari în publicitate pentru Ryanair

Dincolo de schimbul de insulte, conflictul s-a transformat într-o oportunitate de marketing pentru compania irlandeză, care a profitat de atenția generată în mediul online și a lansat o campanie promoțională intitulată ”Big Idiot Sale”, în cadrul căreia a pus la dispoziție 100.000 de bilete la prețuri reduse.

O’Leary a declarat că disputa cu Musk a generat publicitate gratuită evaluată la aproximativ 30-40 de milioane de dolari și a contribuit la creșterea rezervărilor pentru o perioadă de două-trei săptămâni după izbucnirea conflictului.