Țara cu oameni care nu se sperie de cip-uri: tehnologia de vârf ajută la dezvoltarea medicinei în Estonia

Un consorțiu condus de Universitatea din Tartu și de Spitalul Universitar din Tartu au lansat un proiect inovator, în valoare de 30 de milioane de euro, prin care își propune să ofere un impuls suplimentar pentru dezvoltarea asistenței medicale personalizate, pe baza datelor genetice ale pacienților. Totodată, proiectul va constitui un stimulent important și pentru start-up-urile tehnologice din Estonia, specializate pe domeniul sanitar, scrie publicația Emerging Europe.

Consorțiul urmează să înființeze în Estonia un centru de excelență internațională, pentru cercetarea și dezvoltarea în domeniul medicinei personalizate.

Proiectul, în valoare de 30 de milioane de euro, este susținut în comun de Comisia Europeană și de statul eston, reprezentând o extindere a activității care se desfășoară deja la Centrul Genomului din Estonia, cu sediul tot la Universitatea din Tartu.

Mait Metspalu, profesor de genomică evolutivă la Universitatea din Tartu, spune că datele cuprinse deja în Banca Biologică a Estoniei – o uriașă bază de date biologice cu o dimensiune actuală a cohortei de indivizi luați în evidență de peste 200.000 de persoane, adică 20% din populația Estoniei – au condus până acum la descoperiri importante despre legăturile dintre bagajul genetic și starea de sănătate a oamenilor. Totuși, mai spune el, ”suntem încă la câțiva pași distanță de implementarea serviciilor de sănătate care să cuprindă terapii personalizate, bazate pe datele genetice ale indivizilor”.

Acest deziderat va necesita o colaborare mai strânsă între diferite discipline de cercetare, de la medicina clinică și sănătatea publică, până la științele sociale și ale prelucrării datelor, adaugă profesorul Metspalu.

”De la înființare, Banca Biologică a Estoniei și-a propus să promoveze dezvoltarea asistenței medicale din Estonia prin dezvoltarea medicinei personalizate. Investiția primită pentru centrul de excelență este o recunoaștere a universității noastre, pentru anii îndelungi de cercetare și dezvoltare a infrastructurii, și a statului estonian, care a construit baze digitale de date, servicii și cadrul legal care să permită dezvoltarea medicinei personalizate”, mai spune Metspalu.

Crearea a ceea ce va fi cel mai puternic centru de expertiză al regiunii va permite studierea tuturor etapelor medicinei personalizate prin colaborarea între diferite discipline științifice.

”În timp ce rolul principal al Universității din Tartu este de a dezvolta metode științifice și noi instrumente bazate pe date, Spitalul Universitar din Tartu va efectua studii clinice pentru a implementa și a valida aplicațiile dezvoltate de partenerii de cercetare, în colaborare cu pacienții”, spune Sander Pajusalu, șeful Clinicii de Genetică și Medicină Personalizată de la Spitalul Universitar din Tartu.

Pe lângă studiile clinice, proiectul urmărește și evaluarea impactului serviciilor de medicină personalizată asupra societății, economiei și sănătății publice. De asemenea, consorțiul își propune să facă datele de sănătate ale oamenilor din Estonia mai ușor utilizabile digital, încurajând inovația în domeniul sănătății.

Jaak Vilo, profesor de bioinformatică la Universitatea din Tartu, spune că, deși Estonia este un pionier în crearea unui sistem electronic de înregistrări ale datelor medicale, unele dintre acestea sunt încă nestructurate și deținute în format text, neintegrate digital.

”Avem nevoie de un sistem de partajare și analiză a datelor care poate fi folosit pentru cercetare, dar și pentru crearea de instrumente medicale și ghiduri clinice personalizate. În acest fel, vom permite o mai bună utilizare a dosarelor electronice de sănătate, atât pentru cercetare în domeniul medicinei, cât și pentru tratamente și terapii noi”, mai spune Vilo.

Țara cu oameni care nu se sperie de ”cip-uri”

O credință de bază a autorităților din Estonia este aceea că o infrastructură de date privind starea de sănătate a locuitorilor țării, bine organizată și gestionată, alături de ecosistemul eston de start-up-uri, celebru și lăudat în toată lumea, vor stimula start-up-urile în domeniul tehnologiei sănătății să investească în inovare, fapt care, la rândul său, va accelera efectul pozitiv al muncii de cercetare în societate.

De pildă, unul dintre obiectivele proiectului este de a secvenția în totalitate genomul a 10.000 de locuitori ai Estoniei, pentru ca, în urma analizei datelor, să poată oferi servicii de medicină personalizată întregii populații a țării.

Proiectele de cercetare anterioare s-au concentrat pe testarea instrumentelor de medicină personalizată pe o populație mult mai mică, cu un fundal genetic mai omogen.

”Trebuie să realizăm secvențierea completă a mai multor genomuri pentru a ne extinde raza de cercetare și pentru a include informații genetice de la locuitorii Estoniei din medii diverse”, mai spune Metspalu.

Setul de date va sprijini și inițiativa Uniunii Europene intitulată ”1+ Million Genomes” (1+MG), care va stimula inovația în domeniul sănătății în întreaga Europă.