Turismul low-budget atrage capitalul mare: fondurile de investiții pariază pe hostelurile Europei

Investitorii instituționali își extind prezența pe piața europeană a cazărilor accesibile, mizând pe unități standardizate, costuri operaționale mai mici și cererea turiștilor cu bugete limitate. Tranzacțiile recente arată că un segment considerat mult timp de nișă începe să atragă capital de ordinul sutelor de milioane de euro, arată o analiză a publicației britanice Financial Times.

Hostelurile, asociate în mod tradițional cu turiștii tineri, camerele comune și călătoriile cu buget redus, intră tot mai mult în atenția fondurilor mari de investiții. În Europa, companii precum Generator Hostels și A&O Hostels devin platforme pentru extinderea unui model de cazare care încearcă să combine prețurile accesibile cu servicii și facilități inspirate de hotelurile boutique – un format botezat ”poshtel”, adică un soi de ”hostel de lux”.

Unul dintre cele mai importante exemple recente este compania Generator Hostels, al cărui portofoliu european a fost achiziționat de fondul de investiții Brookfield pentru 776 de milioane de euro. În paralel, A&O Hostels a beneficiat de o finanțare de 874 de milioane de euro din partea fondului de investiții Apollo.

Interesul investitorilor este alimentat de posibilitatea extinderii rapide a rețelelor și de un model operațional care poate necesita mai puțin personal decât un hotel tradițional. Hostelurile nu oferă, de regulă, servicii precum room service-ul, iar camerele comune permit găzduirea unui număr mai mare de persoane în aceeași suprafață.

Companiile urmăresc și extinderea capacității. De pildă, Generator Hostels intenționează să ajungă la 30 de hosteluri în Europa până în 2030, în timp ce A&O Hostels urmărește să își dubleze portofoliul în următorii cinci ani.

”Tetris” pentru Generația Z

În Berlin, A&O pregătește deschiderea unei unități cu 2.500 de paturi, într-o clădire de birouri transformată printr-o investiție de aproximativ 40 de milioane de euro. Acesta ar urma să fie cel mai mare hostel din Europa.

De altfel, în ultimii ani, clădirile de birouri devenite disponibile (sau neutilizate) au reprezentat o sursă de creștere pentru sectorul hostelurilor din Europa.

Transformarea unor spații mari de birouri în hoteluri poate fi dificilă din cauza necesității de a compartimenta suprafața vastă în camere individuale, dotate cu instalații sanitare proprii și acces la lumină naturală. Însă hostelurile, datorită dormitoarelor de dimensiuni variabile și a unei clientele mai puțin pretențioase, se pretează mai bine la acest ”joc de Tetris”, după cum explică Oliver Winter, directorul executiv al A&O Hostels.

Generația Z reprezintă o piață importantă de creștere, deoarece tinerii din această categorie vor să călătorească mai mult, dar au venituri mai mici decât generațiile anterioare, potrivit analizelor pe care își fundamentează investitorii pariurile pe acest segment.

Model atractiv, dar dependent de gradul de ocupare

Pentru investitori, pe lângă creșterea numărului de turiști, o altă miză importantă o reprezintă posibilitatea standardizării operațiunilor. O rețea mare poate centraliza achizițiile, marketingul și rezervările, reducând anumite costuri și facilitând extinderea în noi orașe.

Pe de altă parte, nu este o investiție lipsită de riscuri. Rentabilitatea depinde de gradul de ocupare, de costurile din piața imobiliară și de capacitatea operatorilor de a păstra prețurile competitive.

În plus, standardizarea poate diminua caracterul local și atmosfera informală care au făcut hostelurile atractive pentru o parte dintre turiști.