Qantas, compania aeriană emblematică a Australiei, sărbătorește 100 de ani

Qantas, compania aeriană emblematică a Australiei, își sărbătorește luni cea de-a 100-a aniversare cu un zbor la joasă altitudine deasupra portului Sydney. Queensland and Northern Territory Aerial Services (QANTAS) a fost înființată în Queensland în 1920, inițial pentru a transporta corespondență între orașele țării, scrie dpa.

Scopul său era acela de a cuceri „tirania distanței”, care era o barieră majoră în calea dezvoltării Australiei moderne, a spus Qantas într-un comunicat. Astăzi este cea mai veche companie aeriană din lume care operează continuu, având peste 50 de milioane de pasageri pe an.

Înainte de pandemie, Qantas a fost singurul transportator aerian care a zburat către fiecare continent locuit.

“Distanța a definit întotdeauna Australia. Dintre marile aglomerări urbane și orașele regionale, sau față de restul lumii. Qantas s-a lăudat că reduce acestă distanță”, a spus Alan Joyce, CEO al Qantas.

Sărbătorile centenarului au fost reduse din cauza impactului Covid-19, dar ocazia va fi marcată cu un zbor executat la altitudine joasă, la apus. Acesta va trece peste portul Sydney și pe lângă Rose Bay, în estul orașului, de unde Empire Flying Boats al companiei aeriene a decolat spre Singapore între 1938 și 1942.

Din cauza pandemiei, anul acesta compania aeriană a fost forțată să renunțe la 6.000 dintre cei 29.000 de angajați ai săi și să țină la sol 95% din flota sa.

“Istoria Qantas arată că nu este străină de provocări sau de crize. De multe ori, în aceste situații, rolul său de transportator național a ieșit cu adevărat în prim plan”, a spus președintele Qantas, Richard Goyder.

„Vrem să folosim acest moment pentru a le mulțumi tuturor celor care au susținut Qantas de-a lungul anilor”.

Qantas a fost înființată de doi piloți ce au luptat în Primul Război Mondial și de un fermier local – la doar 17 ani de la primul zbor cu motor realizat de către frații Wright și la sfârșitul gripei spaniole.

La început, șansele sale erau incerte, unii dintre primii acționari făcând referire la investiția lor drept „o donație”, dar compania aeriană transporta pasageri către Singapore, începând cu anii 1930.

“Întâlnirile timpurii ale consiliului de administrație ale Qantas au avut loc la croitoria locală din orașul Longreach. De ce? Deoarece avea cea mai lungă masă”, a spus Joyce.

“Este un mic detaliu. Dar aceasta este atitudinea care poate defini modul în care Qantas a abordat provocări mult mai mari în anii ce au urmat”.

Joyce a reflectat asupra rolului companiei aeriene în istoria australiană, spunând că „zborul pentru a ajuta australienii aflați în dificultate este o parte esențială a identității noastre de transportator național”.

În timpul celui de-al doilea război mondial, Qantas a zburat soldați răniți din Papua Noua Guinee, a evacuat mii de oameni din Darwin după ciclonul Tracy în 1974 și, cel mai recent, a operat zeci de zboruri de repatriere Covid-19 pentru a aduce acasă australienii blocați.

Reperele companiei aeriene includ invenția clasei business în anii 1970 și trecerea la o flotă de tip integrală de tip 747 în anii 1980.

În noiembrie anul trecut, Qantas a finalizat cu succes un zbor de test non-stop de 19 ore și 19 minute între Londra și Sydney, la mai puțin de o lună după ce a zburat pe un traseu record-ultralung între New York și Sydney.