Celebra mină de diamante Argyle, regiunea Kimberley, din Western Australia, operată de gigantul minier Rio Tinto, s-a închis după 37 de ani de funcționare. Marți după-amiază a avut loc un ultim eveniment de adio, ocazie cu care au încetat în mod oficial toate operațiunile, scrie The Sydney Morning Herald.
Situată la aproximativ 3000 de kilometri nord de Perth, într-o pustietate greu de imaginat pentru europeni, mina Argyle a devenit faimoasă pentru faptul că a furnizat constant unele dintre cele mai frumoase și mai rare diamante roz. După închiderea minei, 90% din producția mondială de diamante colorate se va opri.
Arnaud Soirat, directorul executiv al companiei Rio Tinto, a declarat că influența și reputația minei Argyle au depășit de mult granițele Australiei, ajungând în întreaga lume, și a mulțumit angajaților actuali și trecuți pentru ajutorul acordat pentru producerea unora dintre ”cele mai grozave diamante pe care le-a văzut vreodată lumina”.
Zăcământul Argyle a fost descoperit în 1979 și, din 1983, când au început operațiunile de extracție, a produs cca. 865 de milioane de carate de diamante brute. Exploatarea minieră deschisă a început în 1985, iar operațiunea subterană a început în 2013. Șantierul minier va trece acum prin procedurile de scoatere din funcțiune, conservare și reabilitare, care vor dura cinci ani.
Directorul general Argyle, Andrew Wilson, a declarat că mina reprezintă o uriașă și unică poveste australiană de succes.
”Un nou capitol va începe acum, pe măsură ce începem procesul de închidere a minei Argyle, cu respect pentru natură și cu reabilitarea terenurilor, pentru a putea fi predat înapoi custozilor săi tradiționali”, a spus el.
În ultimele 18 luni, Rio Tinto a derulat un program de reconversie pentru personalul său, în urma căruia unii dintre cei concediați au fost recalificați și reangajați în producția de minereu de fier a companiei. Numărul actual de angajați de la Argyle este de 270, dar, în timpul procesului de închidere și reabilitare, Rio Tinto se așteaptă ca numărul de angajați să atingă un maxim de aproximativ 350.
Diamond Portfolio, unul dintre principalii comercianți de diamante din Australia, a lansat săptămâna trecută una dintre ultimele colecții de diamante roz de la Argyle și estimează că valoarea lor va crește spectaculos după închiderea minei.
David Burger, un celebru specialist și șlefuitor de diamante australian, a explicat că rămâne încă un mister culoarea roz a diamantelor de la Argyle:
”Cele mai multe diamante colorate își datorează culoarea impurităților chimice din structura cristalină, care absorb lumina. Nu s-au găsit impurități similare în diamantele roz de la Argyle, ceea ce îi face pe oamenii de știință să speculeze că rozul lor ar putea fi rezultatul unui soi de șoc seismic care a modificat structura moleculară a pietrei. Întrucât diamantele roz au o structură mai complicată decât diamantele albe, poate să dureze de trei până la de patru ori mai mult timp pentru a o șlefui. Munca la pietrele atât de rare precum cele găsite în Argyle, unele care valorează milioane de dolari, necesită nervi puternici, abilitate, răbdare și experiență”,
a spus Burger.
